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第廿一回下（第1页）

却说众人簇拥着黛玉到桐花院。

这桐花院本是正院上房、家主所居，自是堂皇轩阔，又有贾敏精心巧思，亲手布置，自细处呈现出一番别样明丽。

只是贾敏逝后，林如海为恐触景伤怀，日常才多在偏院起居。

今番黛玉归来，林如海早令洒扫整顿，昔日光景多少也恢复了八、九分；落在黛玉眼中，顿时勾起幼年时父亲怀抱了自己在梧桐树下学话讲书，母亲则带着自己并小丫鬟们在院里摘花戏草、翠羽妆新的一出出影像儿来。

黛玉眼圈儿不由得就又红了。

旁边伍嬷嬷看到，也点头、也伤怀，只劝黛玉速速往堂上坐好，就要领着阖家男女仆从一齐都过来叩头。

黛玉闻说，忙推辞了，道：“这怎么使得。

且不说我尚年幼。

就今儿家来，拜见过爹爹，总还要再到母亲跟前敬一柱香才是。”

伍嬷嬷叹道：“果然还是大小姐的孝心。

如此正是正理。

就叫他们多待一待不急。”

便请两位姨娘屋里绣墩上坐着，自己引着黛玉往东厢房里洗手净面。

且说这东厢房，原是黛玉昔日在家时所居。

但因她小时多病，林海、贾敏两个等闲儿都不敢移开眼，晚上也只教在夫妇两个屋子里隔出的套间睡觉；到五岁上进学，方单独收拾出了东厢房给她住，其实还是在父母跟前的时日为多——但到底与别处不同。

此刻到了自己屋子里头，睹见旧物，自然又是一番感怀。

伍嬷嬷也不催促，只眼瞅着黛玉行动儿，见她将屋里细细看过一遍，随后整顿形容，眼光重新朝自己看来，这才示意身边跟的两个大丫头青禾、青苗上前伺候黛玉梳洗。

方毕，旁边紫鹃早开了带来的箱笼，向里头选取了素净衣服，先与伍嬷嬷看，再与黛玉，待两个都点了头，方与雪雁一起帮黛玉将衣服换过，又重新挽了头发，髻里点了素簪。

一齐弄好后，众人才又簇拥着黛玉去小佛堂。

这小佛堂就在桐花院后的一个小套院。

也不大，止一间正堂；屋前有一带紫竹围绕，院里有一洼半月浅池，并有一条半尺宽的放生渠通到外面河溪。

佛堂里头正前供的是一尊黄白玉的弥勒，坦胸盘腿，笑容可掬，乃是林家五代的祖传世供。

原来当年世祖皇帝龙潜之时，林氏先祖佐之以谋，屡建奇功，为贼逆蔡骧深嫉痛恨；一年清明回乡祭祖，被蔡氏设计，要掩杀于归还途中。

仓皇之际，奔入土庙，藏身弥勒供桌下一夜，直至天亮世祖援人赶到方才得脱险境。

故而世祖正位，林氏得爵后，便为扩修庙宇、重塑金身，又在自家建小佛堂、请弥勒像供奉。

黛玉小时也被林如海带到此处讲述先祖事迹功德，此刻想林如海大病能够得愈，亦可见神佛先祖庇佑，故而一发恭肃神情，拈香祝祷、诚心礼拜。

拜过之后，黛玉移步转到背面，只见又是一方佛龛，龛里墙上挂一幅白描的观音立像，手约净莲，目垂慈悲——正是林如海之母章夫人亲手所绘；前头桌上供素香、花篮，两只青瓷油盏里各一点光华淡而不黯——则是林如海为亡母、先妻所点的长明灯。

至此，黛玉终于抑不住落下泪来：只因想到在京城荣国府里，虽有外祖母百般溺爱、万种娇宠，却还有孝行祭祀一桩不能随心如意。

为的两姓有别，自己独身客居，又年幼，漫说为亡母年节洒扫、四时祭拜，便是平日里的随喜布施、佛前供灯，也非自己所能随心；五、六年间全不由己，竟不曾与母亲诵一卷完完整整的经文、做一趟实实在在的法事。

黛玉越想心里越是伤悲自责，只伏在佛像供桌前蒲团上大哭。

旁边众人看了也纷纷掩涕。

如此好一会儿，伍嬷嬷方上前劝道：“今天大小姐回家，是正经好事。

想着先太太，哭了这一场，尽了心意也就收声罢，不然太太、老太太在上头看见了，也要难过不安的。

姑娘如今只想家来了，亲人团圆着便什么都好了。”

黛玉听这样说，果然将眼泪慢慢收住。

与众人略收拾一下，黛玉重新上前，拈香祝拜、供奉茶果，又亲手添一回香油。

这才问：“爹爹这番病，家里可有哪里求神祈祷？若有，等几日还愿，我也当亲去。”