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第二百六十一章 天灾（第1页）

热浪裹着黄沙扑在脸上，沈芋掀开马车帘，被眼前的景象刺得眼眶发疼。

往日流淌着溪水的河道裂成狰狞的大口子，河床里横七竖八躺着枯死的芦苇，像极了老人手背上暴起的青筋。

路边的槐树叶子蜷成焦黑色，树下横陈着饿死的野兔，皮毛被晒得卷起来，露出嶙峋的骨头。

流民们扶老携幼在官道上蹒跚而行，怀里抱着啃得干干净净的玉米芯。

有个妇人瘫坐在路边，怀里的孩子瘦得只剩一把骨头，眼睛凹陷下去，连哭的力气都没有。

沈芋跳下马车，从行囊里掏出几块能量饼分给他们，妇人颤抖着接过，突然"

扑通"

一声跪下："

活菩萨啊，俺们全家三天没沾粮食了......"

霍祁的盔甲上落满尘土，眼睛里布满血丝。

他带着士兵四处寻找水源，喉咙都喊哑了。

在一处干涸的水潭边，十几个百姓跪在地上，用手拼命刨着干裂的泥土，指甲缝里渗着血，嘴里还念叨着："

水......水......"

霍祁带人帮忙挖了整整两天，只挖出几捧浑浊的泥浆。

沈芋顾不上休息，带着波斯学徒们日夜赶工。

工坊里弥漫着刺鼻的焦糊味，他们把最后一点面粉和着观音土，做成灰扑扑的饼子。

小安累得直打瞌睡，手里还攥着搅拌面糊的木勺；阿珂的手背被滚烫的铁锅烫出好几个水泡，但她咬着牙继续熬煮羹汤。

为了让更多人吃饱，沈芋带着队伍在各个村落巡回。

他们支起临时灶台，用生锈的铁锅煮着野菜糊糊。

每当炊烟升起，远处的流民就像看到希望，跌跌撞撞地跑来。

有个老汉捧着碗，眼泪掉进汤里："

多少年没尝过热乎饭了......"

霍祁带着士兵们日夜开挖坎儿井。

烈日下，他们的汗水滴在滚烫的泥土上，转眼就蒸发不见。

铲子挖在坚硬的土层上，震得虎口发麻。

终于挖到含水层那天，浑浊的地下水冒出来，几个年轻士兵激动得抱头痛哭。

沈芋还带着百姓们寻找一切能吃的东西。

他们摘来苦涩的野果，用清水泡上三天三夜去涩；把树皮磨成粉，掺在面饼里。

有个寡妇把自己珍藏的半袋小米捐出来，哽咽着说："

只要能救孩子们，俺吃观音土也成......"

在大家的努力下，情况渐渐有了好转。

新开的水渠里流淌着清水，百姓们在龟裂的土地上重新播种。

沈芋教大家把仙人掌切成小块，拌着盐巴腌制成咸菜；用骆驼刺的嫩叶煮成汤。

虽然这些食物并不好吃，但至少能填饱肚子。

看着孩子们重新有了笑容，沈芋和霍祁靠在一起，疲惫的脸上露出欣慰的笑容。

夕阳西下，炊烟又一次在村落里升起，虽然依旧稀薄，但那是希望的味道。

入秋时分，第一茬耐旱的荞麦成熟了。

沈芋带着百姓在田埂边架起石磨，金黄的荞麦粒被磨成粗粝的粉，混着从波斯学来的发酵技法，蒸出松软的荞麦馍。

孩子们举着沾着麦麸的馍馍在打谷场奔跑，惊起一群啄食谷粒的麻雀，尘土飞扬中，终于有了几分久违的生气。