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第二十六话（第1页）

莎洛姆推门进来的时候，帕特里奇正把手支在桌子上愣神。

他身后的窗子是开着的。

透过那个缝隙，早晨的清新气味和镇子的里的声音沿着空气流进来。

除了建在地下的部分以外，这个镇子和一般的小镇没有什么不同：不远处飘过来叮叮的打铁声、往来居民响亮的招呼寒暄、门前妇人的小声的闲聊交谈和圈养的家畜间或响起的闲适低哞——这是一个充满生活气息的鲜活小镇。

帕特里奇的意识在这些声响中越飞越远。

一开始，也就是希尔和莎洛姆离开后不久，他确实在思考着什么，但思维很快就像细线一样崩断，取而代之的是无意识的记忆碎片走马灯。

年轻时和卡拉一起四处闯荡的回忆，从旧组织出走后建立死亡之吻的回忆，还有亲自教导尚且年幼时的希尔的回忆……这样神游物外了有一刻钟，帕特里奇自己都不清楚自己在想些什么，直到木门的动静将他从意识的深层唤醒。

“是你啊……希尔呢？”

他抬起头，看到莎洛姆一个人走了进来。

“希尔殿下已经出发了。”

莎洛姆一边回答一边向前走，在房间中央的位置停下来，隔着桌子看向帕特里奇。

“……怎么了？莎洛姆小姐，一脸严肃的表情。”

帕特里奇和自己的秘书对视了一会儿，微微眯着眼睛问道。

“……会长，我就直接问了——”

没有理会帕特里奇的话，莎洛姆轻轻开口。

“——为什么要在这种时候让希尔殿下参加考核？”

她的视线里有着远超平时的认真。

“什么啊，是这个问题啊。”

帕特里奇微微偏过头绕过莎洛姆的视线，一脸轻松的将目光投到旁边的墙上。

“这也很正常吧？组织里就只有他一个人没有通过考核了，虽然希尔是我一手带大的，但是我也不会一直让他特殊下去。

不管是作为死亡之吻的会长，还是作为他的教育者，这都是理所当然的事——这次刚好是一个机会，希尔要和那位艾莉克丝小姐结伴，就是说之后的一段时间里他都是脱离组织独自行动。

一举一动都代表着死亡之吻，所以当然要先通过考核成为正式成员——”

“这种话只能骗一骗艾莉克丝小姐。”

莎洛姆的声音像是冷刃一般将帕特里奇的叙述从中间截断。

老人顿住，转过头看向自己的秘书。

那张标致的面孔正带着锐利的眼神，展现出毫不退缩的姿态和他对视。

“说什么不想特殊化——明明其他人的考核都是在训练完成后一起进行，特意把希尔殿下的考核单独延期、一直拖到现在的，不就是会长本人吗？”

“……”

帕特里奇沉默。

“那个时候为什么不让希尔殿下参加考核？既然那时选择延期，为什么又偏偏在这种时候提起这件事？我想知道会长这么做是基于什么样的考虑。”

莎洛姆说完闭上嘴巴，眼睛一动不动的看着桌子后面的老人。

帕特里奇沉默了一会儿，然后轻轻把身子靠在椅背上。

“莎洛姆，你知道死亡之吻正式成员的考核方式吗？”

“稍有了解。”

“是吗……那你觉得，希尔那孩子能够成功通过考核吗？”

莎洛姆微微沉默，如果是像讨伐任务那样的考核，她当然对希尔有绝对的信心。

除此之外，任何考察身体能力或战斗素养的项目，她都有把握没办法难倒希尔。

但是死亡之吻的考核方式和别处不同……

没有理会陷入沉默的莎洛姆，帕特里奇自顾自继续说道：