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第26章 吃人（第2页）

我说：“那么这个人应该受到法律制裁。”

“从法律上说是应当的，但是实际上做不到。

例如，控告他让他坐几个月牢，可是随之自己也将身败名裂，这对于一个女人有什么好处呢？所以，受他害的人不敢反击。

要是他敲诈一个无辜的人，我们一定抓他，可是他狡猾得象魔鬼一样。

不，我们一定要找出别的方法打击他。”

“为什么他要到我们这儿来呢？”

“因为一位当事人把她的不幸案件交到我手中。

这个人很有名片，她就是贵族小姐依娃·布莱克维尔，上一季度初登社交界的最美丽的女士。

过两周她将要和德温考伯爵结婚。

这个恶魔弄到几封轻率的信——轻率的，华生，没有更坏的事——信是写给一个穷年轻乡绅的。

但是，这些信足以破坏这个婚姻。

要是不给他一大笔钱，米尔沃顿就会把信送给伯爵。

我受委托见他，并且尽我的力量把讨价压低。”

街上传来马蹄声和车轮声。

我向窗外望去，只见楼前停着一辆富丽堂皇的双驾马车，车上明亮的灯光照着一对粟色骏马的光润腰腿。

仆人开开门，一个矮小而强壮、穿着粗糙的黑色卷毛羊皮大衣的人下了车。

过了一分钟他来到屋子里。

查尔斯·奥格斯特斯·米尔沃顿年纪约在五十岁左右，头部较大，显得很聪明，面孔又圆又胖，皮肤很光滑，并且总是带着冷笑，两只灵活的灰眼睛在金边大眼镜后面闪闪发光，脸上带点匹克威克先生的那种仁慈，并且堆着假笑，眼1里射出锐利而又不耐烦的寒光。

他的声音也象他的表情那样，既温和又稳重。

他一面向前走着，一面伸出又小又胖的手，口里低声说他第一次来没有见到我们很感遗憾。

福尔摩斯不理睬那只伸出来的手，并且冷冰冰地看着他。

米尔沃顿的微笑着的嘴咧开了一些，他耸耸肩，脱下他的大衣，放在一个椅子背上，精心叠好，然后坐下来。

他用手向我坐的方向一指，说道：“这位先生是谁？这样讲话慎重吗？行吗？”

“华生大夫是我的朋友和同事。”

“很好，福尔摩斯先生。

我这样问，是为了您的当事人好。

事情是很微妙的——”

“华生大夫已经听说过了。”

“那么，我们就谈买卖。

您说您是代理依娃女士。

是不是她已经委托您接受我的条件了？”

“你的条件是什么？”

“七千镑。”

“这个条件可以改动吗？”

“亲爱的先生，我觉得讨论条件是很不愉快的，总之，要是在十四号不付钱，十八号的婚礼便一定不能举行。”

他挤出令人难以忍受的微笑，脸上是一副洋洋得意的神情。

福尔摩斯想了一会儿，说道：

“你好象把事情看成是不能更改的了。

我当然知道这些信的内容。