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第22章 穗影摇金（第2页）

苏国公接过虎娃递来的茶盏，听见棚里传来老农夫的笑谈：“陛下说这谷穗能长双穗，是因着‘护生的暖分了两半’——一半给地，一半给娃，难怪穗子沉甸甸的，全是陛下和国公爷的心意。”

茶盏的热气模糊了视线，苏国公望着田间晃动的护生笠穗子，忽然想起明渊去年在御书房说的话：“等朕能让天下谷穗都结双穗，就算学会了‘护生’的真意。”

此刻看着虎娃们用穗尺丈量谷穗，用铃铛给谷穗“报平安”

，用明渊教的“吹穗法”

替谷穗赶虫——少年竟把“护生”

写成了可触可感的日常，让每个虎娃都成了“护谷小使者”

，就像当年他教明渊认铠甲纹，如今明渊教虎娃认谷穗香。

申时初刻，一阵和风掠过谷地，双穗护生谷掀起层层金浪，穗尖的绒毛在阳光下泛着柔光，像给大地铺了层会呼吸的襁褓。

苏国公忽然看见谷浪深处，明渊派来的画师正支着画架调色——画布上，铠甲与龙袍的影子落在谷穗间，龙袍袖角的铃铛蹭着谷穗，铠甲的星痕映着穗尖的金，旁边蹲着排虎娃，手里举着写有“丰”

“暖”

“安”

的木牌，正是明渊在信里反复叮嘱的“护生谷丰景图”

。

“国公爷，该给陛下写验穗回书了。”

虎娃们围过来，把沾着谷穗绒毛的小手按在信笺上，留下一个个浅黄的指印——明渊说过，“虎娃的手印是‘大地的签字’，比任何御印都暖”

。

苏国公握着狼毫，在信首画了株双穗谷，穗头缀着虎娃的指印，旁边注着：“陛下的双穗谷，左穗藏着您画的星，右穗裹着虎娃的暖，风一吹，便摇出满田的‘护生谣’。”

墨汁未干，虎娃们忽然唱起了新学的童谣：“护生谷，双穗长，甲影暖，龙灯亮，陛下数星穗子晃，国公爷的锄头落谷墒——”

调子是明渊亲自编的，混着谷穗的沙沙声，在田地里飘得很远。

苏国公望着信笺上的虎娃指印，想起明渊在御书房批卷时，指尖常沾着朱砂，如今这些沾着谷绒的小手指，竟比朱砂更红、更暖，像把少年的“护生梦”

，实实在在地按进了土地里。

酉时初刻，夕阳给谷穗镀上金边。

苏国公将虎娃们的“验穗手札”

收进木匣——每张手札都画着歪扭的谷穗，有的谷穗旁画着铠甲，有的画着龙袍，还有的画着虎娃抱着谷穗笑，边角写着“穗子别长太快，等等陛下的星星”

“国公爷的锄头要轻，穗子会疼”

。

这些带着奶气的叮嘱，让他忽然懂了：明渊的“护生”

从来不是高高在上的恩赐，是把每个虎娃都放进“护生”

的环里，让他们从小懂得，自己也是被护着、也能护人的光。

暮色漫过田埂时，护生茶棚的灯亮了，灯罩上的谷穗纹与铠甲纹交叠，在谷地里投下斑驳的影。

苏国公望着远处明渊的“丰景图”

——画布上的龙袍少年正给虎娃们戴护生笠，铠甲小人蹲在一旁替他们系绳，背景是漫山遍野的双穗谷，穗尖的银星与天上的星子遥遥相望。

原来所谓“穗影摇金”

，摇的从来不是谷穗的光，是铠甲的暖、龙袍的柔、虎娃的笑，在岁月里摇出的、永不散场的护生梦。

这一夜，寿州的谷穗在微风里轻轻摇晃，像在哼着明渊写的谣、踩着苏国公的脚印、顶着虎娃们的护生笠，把“双穗”

的暖、“星标”

的光、“铠甲”

的稳，都藏进了沉甸甸的穗子里。

而千里之外的御书房里，明渊捧着苏国公的验穗信，望着信上的虎娃指印与双穗画，忽然在案头铺开长卷，画下了这辈子最满意的画——不是龙袍，不是铠甲，是一片漫无边际的护生谷田，谷穗间奔跑着无数虎娃，每个人手里都举着半片甲叶、半颗星星，合起来，便是一轮永远暖着人间的、星甲同辉的太阳。