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第2章 致命荔枝（第3页）

陈礼就问王林兜肚是哪来的，王林说他和梅香早已勾搭成奸，经常进去幽会。

昨晚他进去找梅香，发现梅香在外屋清洗荔枝，里屋的王老员外正裸露上身，色迷迷地瞧着梅香。

荔枝洗好后，梅香外出小解，妒恨如狂的王林潜入外屋，找出梅香用来毒老鼠的砒霜，下到荔枝里，然后躲在一旁。

梅香回来把荔枝送呈王老员外，王老员外吃下去就口鼻流血而死。

这时他出来要梅香跟他一起逃走，不料梅香说自己逃走老父必受连累，不如蒙混一下，看能否过关。

王林只好单身出逃，临走时梅香赠给了他贴身兜肚。

可是第二天，梅香主动招认了投毒杀人，王林觉得没必要再逃，想不到酒后露出破绽。

陈礼觉得有疑点，就问：“梅香藏砒霜必然极其隐秘，为何你能轻易找到？”

王林说，前些日子他赴约迟到时，梅香曾拿出砒霜吓唬他，说如果变心就下毒，所以知道藏处。

陈礼又问：“兜肚露出，你只需招认通奸即可，为何要主动招认下毒？”

王林痛哭失声：“梅香肯主动替我顶罪，我这七尺男儿，又怎忍心让她蒙受冤屈？”

陈礼看一眼旁坐的狄仁杰，两人便有了默契。

那梅香一入王府就从了王老员外，后来又勾搭王林，以这个放荡性子决不会肯为别人顶罪。

王林贼眉鼠眼，更不像是讲感情义气之辈。

那这两人又为何肯自动承担杀头大罪？看样子其中有诈。

想到这里，陈礼吩咐曹三，带女犯梅香上堂对质。

不多时曹三慌里慌张上堂，说梅香在牢中自缢身亡！

陈礼急忙和狄仁杰一起到牢中验看。

据女狱卒讲，昨晚还好好的，今早她睡得特别沉，是被曹三叫醒的，两人一道去狱中提人，才发现梅香自缢而亡。

上吊的绳索是梅香把衣服撕成条做的，系在头顶铁栏上。

陈礼开始仔细检查梅香的尸体，舌头吐出，颈下有马蹄形紫色勒痕，的确是自缢的表征。

狄仁杰站在他身后，注意到有一处异常，就是尸斑的位置聚集在脊背、后臀，按理说自缢的人，由于重量原因，尸斑应该是在下垂的手脚上。

这时曹三又跑进来报告，说梅香的父亲知道自己女儿冤杀，带了一帮人冲击衙门！

狄仁杰等人出了大牢，只见众乡民在一条汉子的带领下，嘴里叫着：“我女儿冤啊，陈狗官你得偿命！”

和众衙役打在一处。

就在这时，忽听街口传来“威武——回避”

，却是一队官兵到了。

来的是吏部尚书武承嗣，他是来替则天皇帝宣旨的，宰相狄仁杰久不回朝，圣上特下诏催促。

狄仁杰苦笑着说，眼下这种情状自己怎能离开？武承嗣问明情况，说现在平息民愤最重要，看来只好难为陈礼了，按照本朝新政，狱中有犯人冤死，为官者当革职查办。

陈礼知道不可犹豫，就说自愿入狱。

陈礼主动入狱，众多乡民轰然而散。

狄仁杰也是无法可想，只好安排把王林收监，梅香尸首暂时不要入殓，等自己回复圣上后，会同刑部再审此案。

武承嗣把圣旨交给狄仁杰，说生怕这里再起民变，想独自带兵留驻三五日，平息下来再回去。

狄仁杰骑马独自赶往长安，武承嗣恭送出渭水城门。

等他返回县衙，便对鲁三使了个眼色。

鲁三心领神会，下去不多时，梅香父亲又纠结多人打上衙来。

武承嗣令人押上陈礼，对他说：“民变闹得越来越大，看来等不及刑部批文了，陈兄对不住。”

陈礼苦笑一声：“我答应做这个渭水县令的晚上，就做过这样一个噩梦，如今只是梦已成真而已。”

追魂炮一响，陈礼被押到演武场，追魂炮二响，刽子手提刀上台，只要追魂炮三响，陈礼就要人头落地。