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第52章（第7页）

曰：“君前世是伊大父行，宜可听从。”

言次，已入城郭。

至一府署，廨宇不甚弘敞，惟一堂高广，堂下两碣东西立，绿书大于拷栳，一云“孝弟忠信”

，一云“礼义廉耻”

。

躇阶而进，见堂上一匾，大书“考弊司”

。

楹间，板雕翠色一联云：“曰校、曰序、曰庠，两字德行阴教化；上士、中士、下士，一堂礼乐鬼门生。”

游览未已，官已出，鬈发鲐背，若数百年人。

而鼻孔撩天，唇外倾，不承其齿。

从一主簿吏，虎首人身。

有十余人列侍，半狞恶若山精。

秀才曰：“此鬼王也。”

生骇极，欲退却；鬼王已睹，降阶揖生上，便问兴居。

生但诺诺。

又云：“何事见临？”

生以秀才意具白之。

鬼王色变曰：“此有成例、即父命所不敢承！”

气象森凛，似不可入一词。

生不敢言，骤起告别，鬼王侧行送之，至门外始返。

生不归，潜入以观其变。

至堂下，则秀才已与同辈数人，交臂历指，俨然在徽纆中。

一狞人持刀来，裸其股，割片肉，可骈三指许。

秀才大嗥欲嗄。

生少年负义，愤不自持，大呼曰：“惨毒如此，成何世界！”

鬼王惊起，暂命止割，跷履迎生。

生忿然已出，遍告市人，将控上帝。

或笑曰：“迂哉！

蓝尉苍苍，何处觅上帝而诉之冤也？此辈与阎罗近，呼之或可应耳。”

乃示之途。

趋而往，果见殿陛威赫，阎罗方坐，伏阶号屈。

王召诉已，立命诸鬼绾绁提锤而去。

少顷，鬼王及秀才并至，审其情确，大怒曰：“怜尔夙世攻苦，暂委此任，候生贵家，今乃敢尔！

其去若善筋，增若恶骨，罚今生生世世不得发迹也！”

鬼乃棰之，仆地，颠落一齿。

以刀割指端，抽筋出，亮白如丝。

鬼王呼痛，声类斩豕。

手足并抽讫，有二鬼押去。

生稽首而出，秀才从其后，感荷殷殷。

挽送过市，见一户垂朱帘，帘内一女子露半面，容妆绝美。