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第49章 抗北庭郑众折强威 赴西竺蔡愔求佛典1（第2页）

虎贲中郎将梁松，永平初已迁官太仆，松恃势益骄，屡作私书，请托郡县，致被明帝发觉，饬令免官。

松尚不知改省，反阴怀怨望，捏造飞书，讪谤朝廷，结果仍事发坐罪，下狱论死。

终为马伏波所料。

先是明帝为太子时，常与山阳王荆，令梁松持取缣帛，往聘郑众。

众即前大中大夫郑兴子，有通经名，见二十三回。

性独持正，既与梁松晤谈，便慨然答道：“太子储君，无外交义，就是藩王，亦不宜私交宾客。

旧防具在，还请为我婉辞！”

松复劝驾道：“长者有意，不宜故违。”

众正色道：“犯禁触罪，何如守正致死？”

遂将缣帛却还，不肯就聘。

及松罹死罪，松友连坐多人。

众虽与松相识，终因却聘一事，得免干连，明帝且召众为明经给事中，再迁众为越骑司马，仍兼给事如故。

会北匈奴又乞请和亲，明帝特遣众北行，持节报命。

南匈奴须卜骨都侯，闻知汉与北庭修和，内怀嫌怨，意欲叛汉。

因通使北匈奴，请他发兵相迎。

众出塞后，探悉情形，遂缮好奏牍，嘱从吏驰递阙廷，大致谓宜速置大将，防遏二虏交通。

明帝乃命就塞外置度辽营，使中郎将吴棠行度辽将军事，出驻五原；再遣骑都尉秦彭，出屯美稷，监制南北两匈奴。

惟郑众径诣北庭，见了北单于，长揖不拜，北单于面有愠色，左右喧呼道：“汉使何不下拜！”

众勃然答道：“众为汉臣，只拜天子，不拜单于。”

北单于益怒，令左右曳众出帐，派兵围守，不与饮食。

众语虏众道：“单于不欲与大汉和亲，倒也罢了；既欲和亲，应该优待汉使。

须知和亲以后，谊关甥舅，不啻君臣，奈何与使人为难呢？如必迫众下拜，众宁可自杀，不愿屈膝。”

说着，拔出佩刀，意欲自刎。

虏众不禁慌张，一面劝众息怒，一面转报单于。

单于恐众或自尽，有碍和议，乃改颜相待，更遣使人随众还都。

朝议又拟遣众往报，众不愿再行，因上书陈请道：

臣伏闻北单于所以要致汉使者，欲以离南单于之众，坚西域三十六国之心也。

又当扬汉和亲，夸示邻敌，令西域欲归化者，局促狐疑，怀土之人，绝望中国耳！

汉使既到，便偃蹇自骄；若复遣之，虏必自谓得谋，其群臣之劝虏归汉者，亦不敢复言。

如是则南庭动摇，乌桓亦有离心矣。

南单于久居汉地，具知形势，万一离析，必为边害，今幸有度辽之众，扬威北陲，虽勿报答，不敢为患。

惟陛下裁察！

明帝览书，不肯照准，仍令众即日北往。

众复上言道：“臣前奉使北庭，不为匈奴下拜，单于尝遣兵围臣，幸得脱免，今衔命再往，必见陵折。

臣诚不忍持大汉节，屈膝毡裘，如令臣为匈奴所屈，实损大汉威灵，故请陛下俯察愚忠，收回成命！”

云云。

明帝依然不听，一味专制。

众不得已出发，途中尚再四上书，固争不已，惹得明帝性起，竟饬使召还，系众下狱。

后因匈奴使至，面问众与单于争礼情形，匈奴使臣据实对答，且言众意气壮勇，不亚苏武，明帝乃赦免众罪，遣归田里。

东平王苍，以至亲辅政，声望日隆，不免有位高震主的嫌疑，乃连上数疏，奉还骠骑将军印绶，情愿退守屏藩。