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1 第一章 三封折子（第1页）

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长安三月。

越州刺史今年的第三封折子进了皇城，送去了开春以来的又一个坏消息。

越州地处江南，本是鱼米富庶之乡，今年却发了大水。

刺史大人暗叹时运不济，怀着悲痛的心情上奏了灾情。

哪知这第一封奏折上去后，就再也没有发生过一件好事。

此事还得从先帝在位时说起。

先帝爷乃楚国的开国皇帝，从扶氏手中夺下天下，从此改朝换代，国号大楚。

先帝膝下有三子，个个命途不济。

大皇子乃皇后所生，是太子的不二人选，却不幸早夭；二皇子丰神俊朗才谋过人，却自小染病，小小年纪就被送去西边的燕国当了质子；三皇子文武双全，又是先帝盛宠的惠妃之子，眼看着要继任大统，最后却在夺嫡之争中惨败，封去偏远的幽州当了个王爷。

今上便是那个客居燕国八年的病秧子二皇子，苏昱。

一年前先帝突然驾崩，惠妃联合外臣扶持三皇子苏羡登基，本以为畅通无阻，不料最后关头却杀出个二皇子。

当朝丞相温兆熙与先皇后同气连枝，硬生生将本不得势的二皇子推上了皇位，又用雷厉手段收服了朝臣。

史书上不过寥寥几笔，方时却是一场腥风血雨。

是故，今上御极不过短短一年，国库空虚，朝堂未稳，正是亟需休养生息之时。

这一场大水，发得很不是时候。

刺史大人掐指一算：陛下开仓赈灾，银子从哪来？必得加重赋敛。

可国运维艰，百姓的银子又从哪来？唉……恐怕是要变天了。

果不其然，大水牵动积患，楚国上下饿殍遍野，终于捅出了流民叛乱的篓子。

刺史大人哆哆嗦嗦，提笔递上了第二封折子。

依刺史大人看，当事情变得如此糟糕的时候，反而能得以喘息。

因为短时间内，恐怕再也出不了什么乱子了罢……

可过了几天一看，赋税征了，粮仓也开了，可难民却与日俱增，动乱也久不见平息。

刺史大人发愁了：这是何故啊？立刻派属下去调查。

这一查，竟查出了个大新闻。

刺史大人听完各郡递上来的报告，气得顿时吐了一口老血。

万万没有想到，人生已经如此地艰难，竟还有人胆敢在这等危急关头勾结权贵，暗地里囤积粮食，哄抬物价！

朝廷顾着出兵戡乱，赈灾的银两本就不足，江南的灾情日益严重，囤粮之举祸及整个南方，无疑成为了压垮骆驼的最后一根稻草。

这，这不是存心给皇上添堵吗？

奸商！

奸商啊！

刺史大人悲啸不已，顽强地拟完第三道折子，饱含着对这位奸商的恨，卧床不起……