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第廿八回中下（第2页）

又向黛玉说：“先前我们闲话，听说林大人前阵子病着，亏得是女儿还家侍奉，孝心虔诚，方有人到病愈。

林姑娘也总算可以舒散些。

这边还商议几时往你家去，或邀着一道儿玩耍。

我就仗着今日主家的便宜，先请一请林姑娘可好？”

强氏一言未竟，身后几位妇人俱已上前。

就有一位年纪最长的笑道：“范太太打的好算盘，幸而我们几个跟得紧。

今日你虽是主家，扬州地面上，难道不要让我为先？”

这边范氏就告诉林黛玉，说话的人正是广陵书院山长任白石之妻惠夫人，身旁跟的是其幼子新妇唐氏；又有东海郡伯张昶之妻祝夫人及媳韦氏，扬州知府丁涛之妻周氏。

众人见黛玉行礼言对，趋折有度，风仪从容，不禁都交口赞叹，称“不愧是探花之女、勋侯之后”

，一面就叫自家的女孩儿速上前相见。

于是丫鬟们簇拥着几个女孩儿过来。

黛玉一一看去：打头一个粉色衣裙，年纪在十六、七岁，身材长挑，眉目清秀，纤纤文质，菊韵兰馨，乃是任白石长孙女任琴；一个穿烟绿色褙子、月白撒花褶裙，也在十六、七岁，身材玲珑，杏眼樱唇，落落风姿，桃笑李妍，乃是丁涛幼女丁荔蓉；再两个穿着一样服饰，都是金色撒花缎面对襟褙子并米黄绣折枝花卉马面裙，身量仿佛、形容肖似，年纪也一般的十四、五岁，却是东海郡伯的两个女儿张娟、张婧。

最末一个年纪最长，穿一领杏色底子撒花交领长袄与白色纱裙，颜色素淡，情态温敦，则是范小姐舒雯。

几人都来与黛玉厮认说话。

旁边范氏看几眼，就问范舒雯：“怎不见颖儿？”

范舒雯道：“颖妹妹嫌闷坐着热，才刚到园子里松散去了。

身边有丫鬟嬷嬷们跟着。

说稍稍走一走便来。

我已经叫人去寻，姑妈放心。”

范氏笑笑点头，说：“我自然放心。”

范舒雯这才重新走到林黛玉身侧。

一会儿各各见礼毕，就一道拥着往水榭里去了。

这厢强氏也邀众人还到檐廊遮蔽下坐。

众人回转。

洪氏落一步与范氏并行，拿眼睛示意前头东海郡伯祝夫人。

范氏会意，遂压低了声与她道：“才刚忘了跟你说，便是随任家太太一道来的。

我也不知我叔父并堂兄与他家怎样，我家老爷这边却是没什么来往。

倒是她方才那么一会儿就打量你几次，莫不是你家与东海郡伯府有些瓜葛？”

说话间两人落座，这才见众人皆注目她两个。

强氏就向范氏笑道：“知道你们姐儿俩投缘，可也不用这般要好。

在常州时往来还嫌不够，这会儿一样的霸着，看得我们吃味儿你才算高兴不成？”

范氏道：“嫂子还不知道我？打小便巴着做人姐姐，偏一辈儿里年纪最小，总不能称心。

好容易现在有个合意的妹子，自然得照拂疼爱，过足了姐姐的瘾头才是。”

又向上座任白石之妻惠夫人与知府丁涛之妻周太太道：“看，两位老夫人那边也点头，就是赞同了我的话呢。”

这边周太太果然含笑点头。

倒是惠夫人，原本正低了头喝茶，听见这话就说：“理是有理，只是你一个四十望五十、做了外祖母的人，这话说出来就不怕肉麻发噱。

再一个，既然疼爱你这章家妹子，原就要带着与别人说话，倘都让你一人同她讲完了，别人岂不是不得见她的好？还该你嫂子说的是。”

一面指着东海郡伯之妻祝夫人向洪氏道：“我想旁人你也都认得，只这个该是头回见——是我娘家外甥女儿，她的娘家、婆家两边早先都有女儿给到仪真洪家，说来你两个可算不着外人，正好亲相。”

范氏听了，脸上就露出讶色来。

洪氏却是笑嘻嘻同祝夫人再问了好，又细细叙议亲戚远近，几句话后，两个果然便以姐妹相称，连祝夫人之媳韦氏也重新以晚辈礼见过。