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第498章 葱岭通途万国来朝（第1页）

葱岭的风雪比往年更烈，鹅毛大雪连下了三日，将险峻的山道裹成一片苍茫。

白起站在临时搭建的了望台上，望着被积雪覆盖的铁轨铺设工地，眉头紧锁。

温度计显示零下十五度，这样的天气别说铺路，连铁器都冻得发脆。

“都护，民夫们冻得受不了了，有三个已经晕过去了。”

赵括裹着厚厚的裘皮，声音里带着寒意。

白起转身走向工棚。

二十多个民夫挤在棚里，围着篝火瑟瑟发抖，其中几个西域汉子的脸颊冻得发紫，嘴唇干裂出血。

看到白起进来，他们挣扎着想站起来，却被冻得直打趔趄。

“躺着吧。”

白起解开自己的披风，递给最年长的民夫，“张工头，把楚国带来的烈酒拿出来，给弟兄们暖暖身子。”

张工头连忙抱来酒坛，给每人倒了一碗。

烈酒入喉，民夫们的脸色渐渐缓和。

那个叫阿史那的疏勒汉子抹了把嘴，粗声说：“都护，这鬼天气，就是野狼都躲在洞里不出来，咱们要不歇歇？”

白起蹲在篝火旁，看着跳跃的火苗：“歇可以，但不能停。

你们知道吗？于阗国的商队已经到长安了，楚王赏赐了他们十车丝绸，说等铁路通了，要在长安建个西域集市。”

他看向众人，“到时候，你们的孩子就能坐着火车去长安读书，你们种的葡萄、养的羊，都能运到中原卖个好价钱。”

阿史那眼睛一亮：“真的？我家小子总说想去长安看火车，说比汗血宝马还快。”

“比宝马快十倍。”

白起笑道，“但这铁路得咱们亲手铺出来。

这样，咱们白天挖雪，晚上铺路，避开最冷的时候。

工部送来了新做的棉鞋，给弟兄们换上。”

民夫们欢呼起来。

新棉鞋里塞着羊毛，鞋底钉着铁钉，踩在雪地里又暖又稳。

阿史那穿上鞋，在棚里跺了跺脚：“这鞋好！

比羊皮靴强多了！”

接下来的日子，楚军和西域民夫们想出了各种法子对抗严寒：用炭火提前烤化冻土，用热水搅拌水泥，甚至发明了“雪滑梯”

——把铁轨放在冰橇上，几个人推着就能在雪地上滑行，比抬着省力多了。

这日清晨，白起正在查看刚铺好的铁轨，忽然听到远处传来铃铛声。

他抬头望去，只见一队商队冒着风雪走来，领头的是个大宛国商人，高鼻梁，蓝眼睛，见到白起就大喊：“白都护！

我带了好东西！”

商人掀开骆驼上的毡布，露出十几块黑亮的石头：“这是大宛国的铁矿，比楚国的铁矿石还好炼！

国王说，只要铁路能铺到贰师城，这些铁矿随便楚国用！”

白起拿起一块铁矿石，用刀刮了刮，露出里面的金属光泽：“好东西！

告诉你们国王，明年开春，铁路就能到贰师城。

到时候，楚国的炼铁师傅就去大宛，教你们炼百炼钢。”

大宛商人喜出望外，又从包里掏出个琉璃瓶：“这是国王给都护的礼物——大宛的葡萄酒，埋在雪地里冻过的，比蜂蜜还甜。”

白起打开酒瓶，一股醇香扑鼻而来。