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第496章 西域都护丝路繁歌（第3页）

有人喊道。

一队楚军骑兵疾驰而来，为首的将领翻身下马，走到岸边打量了一眼：“我是楼兰城的守将李信，奉白都护之命来接商队。”

他指挥士兵拿出绳索和木板，“把木板铺在泥上，再用绳索把骆驼拉出来。”

士兵们动作麻利，很快铺出一条临时通道。

李信跳进水里，亲自把那块最大的羊脂白玉抱上岸，玉料沾了泥，他用袖子擦了擦，笑道：“公子别担心，这玉结实着呢。”

尉迟宝林看着他湿透的衣袍，心里一暖：“多谢将军。”

“公子客气了。”

李信把玉料递给随从，“前面就是楼兰城，国王备了宴席等着呢。

城里新挖了水渠，比这孔雀河干净多了。”

楼兰城的宴席上，国王尉屠耆捧着酒杯，给尉迟宝林敬酒：“公子有所不知，这水渠是楚国的工匠帮着挖的。

以前我们喝水得去几十里外拉，现在家家户户都有活水了。”

尉迟宝林看着窗外——水渠里的水清澈见底，几个孩子正趴在岸边钓鱼，笑声清脆。

他忽然明白，为什么楚国能让那么多国家臣服了。

商队离开楼兰时，尉屠耆派了五十名士兵护送。

他们牵着骆驼，沿着新修的水渠走，脚下的路平坦干燥，再也不用担心陷进泥里。

尉迟宝林回头望了一眼楼兰城，城门口挂着楚国的旗帜，和楼兰的狼旗并排飘扬，在阳光下显得格外和谐。

“公子，”

随从指着远处的地平线，“那是什么？”

尉迟宝林眯起眼，看见一串黑点在移动。

李信策马过来：“是从大宛国来的商队，他们听说楚国开通了丝路，特意赶着汗血宝马过来交易。”

大宛国的商队领头人是个高鼻梁的胡人，见到尉迟宝林，用生硬的汉语打招呼：“你好，于阗？我是大宛，有好马，换丝绸。”

尉迟宝林笑了：“我们换！

用最好的玉换最好的马！”

两支队列在戈壁上交汇，骆驼和马匹互相蹭着脖子，商人们比划着讨价还价，笑声在空旷的天地间回荡。

李信看着这一幕，对尉迟宝林道：“白都护说，这就是丝路该有的样子。”

商队一路向东，走过库车的绿洲，穿过阿克苏的峡谷，越靠近中原，人烟越稠密。

到了敦煌，已经能看到楚国的驿站，驿站里的官吏穿着统一的制服，见到商队就热情地迎上来：“是于阗的商队吧？里面请，饭菜都备好了。”

驿站的院子里，停着几辆奇怪的车子——没有轮子，却在铁轨上躺着，上面装着满满的货物。

尉迟宝林好奇地摸了摸铁轨：“这是什么？”

官吏笑道：“这是楚王新发明的‘火车’，靠烧煤就能跑，比马快多了。

过几日开通，从敦煌到长安，三天就能到。”

尉迟宝林眼睛瞪得溜圆：“比马还快？”

“可不是嘛。”

官吏指着远处的工地，“工人们正在铺铁轨呢，公子运气好，说不定能赶上第一趟车。”

三日后，敦煌到长安的火车正式开通。

尉迟宝林和他的商队成了第一批乘客。

当火车“呜”

地一声启动时，他吓得差点跳起来——那钢铁巨兽跑得又快又稳，窗外的风景像流水一样往后退，戈壁、绿洲、农田……短短三天，他就从西域的黄沙，看到了中原的青山。