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第493章 梅雨（第2页）

往日的运河码头，乃是帝国南粮北运的咽喉要道，运河上漕船云集，帆樯如林，舳舻相接，绵延数里。

号子声、吆喝声、车马声、锣鼓声喧嚣震天，彻夜不息。

码头沿岸，仓库林立，货堆如山，扛包的苦力、记账的先生、押货的镖师、收税的胥吏...人潮涌动，活力无穷，充分展现着帝国经济命脉的蓬勃跳动。

然而如今，宽阔的河面上，只有寥寥无几的本地小渔船和乌篷船在缓慢划行，显得异常空旷。

大量本该在此停靠、装卸货物的漕船、官船、商船，不知所踪。

空荡荡的码头显得异常冷清和萧条，水面漂浮着一些无人清理的烂菜叶和垃圾。

岸边的仓库大多紧闭着厚重的大门，上面交叉贴着官府的封条，落款赫然是令人谈之色变的内廷监！

一队穿着靛青色官服、却人人腰间佩戴着内廷监特制铜质腰牌的陌生吏员，正神色冷峻地在码头上巡查。

他们对偶尔靠岸的船只盘查得极其严苛繁琐，翻箱倒柜，厉声喝问，稍有迟疑或应对不当，便可能招致扣船拿人的后果。

原本的市舶司官员和码头税吏则远远地站在一旁的廊下，脸色尴尬而无奈，显然已被架空，失去了管辖权。

码头上，大批依靠装卸货物为生的苦力三五成群地蹲在墙角、货堆阴影下，无所事事，眼神茫然地望着空荡荡的河道和对岸。

他们古铜色的皮肤上沁出汗水，脸上写满了对未来的担忧和生活的无望。

没有船停靠在码头，他们这些搬运工就没有活计，就没有饭吃，一家老小就要挨饿。

一个满脸皱纹、脊背佝偻的老纤夫，望着北方运河来路的方向，嘴里叼着早已熄灭的旱烟杆，喃喃自语，声音沙哑得如同破旧的风箱：“这运河...死了吗？...这天下...要乱了吗？”

一阵带着水腥气和淡淡腐臭的风吹过，卷起码头上的尘土和碎纸屑。

远处，运河堤岸之外，隐约可见一些用破席烂木临时搭建的低矮窝棚，歪歪扭扭，连绵一片。

那是从北方逃难而来的流民聚集地，隐隐有压抑的哭泣声和孩子的啼哭声随风传来，更添几分凄惶与不安。

一些消息灵通的世家大族，早已通过各种渠道，隐隐感知到了北方传来的惊人波动和迫近的危险。

暗地里，信使穿梭，密会频频。

有的在悄悄转移财产，将金银细软埋入地下，或将田产地契托付给可靠的外地亲戚；

有的则在暗中串联，商议着一旦局势有变，该如何自保，甚至...该如何站队；

更有一些与帝都权贵有着千丝万缕联系的家族，则陷入了更深的焦虑和恐惧，不知远在帝都的靠山是否安好，也不知自家的命运将会被引向何方。

后宅之内，女眷们虽不如男子般直接参与外事，但也从日渐紧张的家中气氛、老爷们凝重的脸色、以及市面上飞涨的物价和减少的用度中，感受到了不安。

往日里赏花观鱼、刺绣吟诗的闲情逸致淡了许多，取而代之的是对远方亲人的担忧和对未来命运的惶恐。

日上三竿之时，才有一点余晖费力地穿透云层，将姑苏城染上了一层黯淡的金色。

运河水面泛着粼粼波光，却不再有往日的诗意，反而透着一丝凄冷。

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