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第100章 两朝帝师（第4页）

颐和园乐寿堂，鎏金兽炉里龙涎香的青烟袅袅盘旋，将这间奢华的殿堂熏染得如同仙境。

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慈禧太后半倚在明黄锦缎的软榻上，保养得宜的手指正捻着一串温润的翡翠佛珠，双目微阖，似在养神。

殿内侍立的太监宫女垂手屏息，如同泥塑木雕。

荣禄，这位新任的直隶总督兼北洋大臣，顶戴花翎，身着仙鹤补服，恭敬地垂手立在榻前几步开外。

他声音不高，却字字清晰，带着一种刻意压制的平稳：

“……奴才奉旨亲往小站检视，袁世凯所练新建陆军，确乎气象不同。

兵卒精壮，器械精良，操演阵法纯熟，步炮协同，颇具泰西强军之形。

观其营垒规制、号令严明，已非昔日淮、练诸军可比。”

他顿了顿，微微抬眼觑了一下太后的神色。

慈禧依旧闭着眼，捻动佛珠的手指节奏丝毫未变。

荣禄深吸一口气，话锋陡然一转，声音压得更低，却带着刀锋般的锐利：

“然，奴才细察其军械来源、营房兴建、粮饷支应等项，耗资之巨，远超寻常练兵之费。

奴才斗胆，循迹查访户部档册，发现……发现去岁闰三月间，有一笔户部存银，计一百万两整，用途仅注‘特别军需’，却无具体调拨衙门与经手职官签押存档。

这笔款子……恰在袁世凯赴小站练兵前夕，不翼而飞。”

“哦？”

慈禧太后的眼皮终于撩开了一道缝，浑浊的眼珠里寒光一闪，快得让人以为是错觉。

她捻动佛珠的手指停住了。

荣禄的头垂得更低，声音却越发清晰：“奴才惶恐，不敢妄测。

然此款去向不明，数额巨大，又恰与袁世凯练兵之费吻合……且奴才探得，户部当月当值主事者，正是翁中堂亲信门生。”

他不再往下说，只是深深躬下身去，像一把淬了毒却藏在鞘中的匕首。

殿内死一般的寂静，只有香炉里青烟无声升腾。

良久，慈禧太后嘴角慢慢向上牵起一个冰冷的弧度，那笑容里没有丝毫暖意，只有深潭般的寒意和洞悉一切的嘲弄。

她重新阖上眼，手中的翡翠佛珠又缓缓捻动起来，声音不高，却像冰珠子砸在金砖地上，每一个字都带着彻骨的寒意：

“好个帝师……好个两朝元老……连哀家眼皮子底下的银子，都敢挪去养他自个儿的兵了？”

她轻轻哼了一声，那声音如同毒蛇吐信，“翅膀硬了，心也野了。

想给皇上……插上翅膀飞么？”

那“皇上”

二字，被她咬得格外清晰，也格外冰冷。

乐寿堂里，暖炉烘烤的暖意仿佛瞬间被抽空，只剩下佛珠相碰发出的、单调而令人心悸的轻响。

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光绪二十四年（戊戌年）四月二十七日，初夏的晨光带着一丝慵懒，透过养心殿高大的雕花窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。

朝会的气氛却凝重得如同铅块，压得人喘不过气。

三呼万岁之后，殿内陷入一种令人窒息的死寂。

帘幕之后，那片明黄色帷幔纹丝不动，如同凝固的黄金瀑布。

光绪帝端坐在御座上，年轻的脸上努力维持着帝王的威仪，但紧抿的嘴角和微微发白的指节，泄露了他内心的惊涛骇浪。

他目光扫过殿中垂首肃立的群臣，最终落在前排那个熟悉的身影上，他的老师，翁同龢。

老人穿着仙鹤补服，顶戴花翎，腰杆挺得笔直，像一株历经风霜却不肯倒下的老松，然而那花白的鬓角在晨光下却显得格外刺眼。

殿内静得可怕，只有殿角铜壶滴漏那单调而永恒的水滴声，“嗒……嗒……嗒……”

，像是敲在每个人的心尖上。