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第六十二章 招认

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于那些细节,她这表兄听说也认得几个府衙的小吏,兴许是托了什么门路,问过前任知府家服侍太太的下人呢!”

    青云对他怒目而视,钟淮却只有苦笑:“六弟,算了,青姐儿虽然发现了我们的图纸有问题,但你怎知别人就没发现呢?仅凭几张图纸和一份嫁妆单子,钦差大人居然就放我回来了,你不觉得事情太简单了么?我如今回想,就忍不住冒冷汗,恐怕钦差大人早已发觉我是知情人,放我回来,不过是为了让我麻痹大意,打算放长线钓大鱼呢……”

    钟六脸色也变了,他忽然转向自家马车方向,盯着那几个随从来来回回地看了又看,苦笑道:“二哥,是我害了你……来的时候我坐的是流民林三的车,可林三跟他们是一伙的……”他看了看青云与曹玦明,“我怕离开时会惊动他们,因此就另外雇了车,是在府里雇的。我只在街头略站了一站,刚问一个车夫价钱,那两个车夫就主动找上了我,我见他们的价钱合算,车又有八成新,里头收拾得挺干净,就……”

    钟淮也朝马车的方向望去,发现雇的车夫少了一个人,不知去了何处。他低下头叹了口气。

    青云心中震惊无比,她没想到那个钦差乔致和原来也发现了钟淮的破绽!这么说他是故意放走钟淮的?那他是不是也知道钟淮跟淮王别院的藏宝有关系了?既然如此,他还为难周康与刘谢做什么?

    她问钟淮:“淮王别院藏宝的暗室里面,到底有什么秘密?周姑娘的外祖父家跟这件事又有什么关系呢?”

    钟淮看向周楠,周楠咬咬唇,道:“详情我也不清楚,我只知道眼下在京城里头,已经有人拿这件事在皇上面前说我外祖父和舅舅的坏话,皇上把我外祖父与舅舅都关起来了。若有证据证明他们当年曾参与过淮王谋逆,那便是滔天的大罪过!”

    “周大人跟这件事没关系吧?”青云问。

    周楠摇摇头,红了眼圈:“我父亲压根儿就不知道这件事!我母亲……我母亲和哥哥都是瞒着他的,不过蒋卢二位先生……应该是早就瞒着父亲想进入淮王别院了。”

    她与青云齐齐看向钟淮,前者道:“无论是我母亲和哥哥,还是蒋卢二人,都没有淮王别院里找到他们想要的东西,钟县丞,是你拿走了么?”

    钟淮苦笑着问:“我当初只是拿走了一些金银珠宝,你们要找的是什么呢?无论是什么,这回我家人为了救我,已经将拿走的珠宝几乎全数用掉了,你们想知道,就去问钦差大人吧。”

    说曹操,曹操到。曹玦明忽然转头望向来路:“有人过来了,那是……是钦差乔大人吗?”

    众人都吃了一惊,扭头望去,果然看见乔致和骑着马,带着几个人急驰而来,其中一人的衣着有些眼熟,似乎就是钟家雇的其中一位车夫。

    钟六脚一软,坐倒在地,忍不住哭了起来:“二哥,都是我害了你!”

    “别说了,这都是天意!”钟淮喃喃地道,“我既存了害人之心,迟早会有报应的,也许如今还不算晚……”

    乔致和飞马来到跟前,跳下地便直接朝他们走来,看见青云与周楠二人时,眼神颇有些不善,尤其是青云:“小姑娘,你既然有重要物证,为何不报给官府?”

    青云缩了缩脖子:“东西不在我身上,我……我原来也没想到事情会这么严重。”她瞥见姜七爷也在不远处下了马,心下很是不自在。

    乔致和不知她心中所想,只是冷哼一声:“你差点儿坏了我的大事!”便丢下她不管,直接朝钟淮走去。

    钟淮慢慢跪倒在地,低头不语。乔致和淡淡地道:“看来你似乎已经有所觉悟了,既然事情已经说开,你就老实交待吧。若你不说,我就派人去把你家眷拿来。听说,你太太还在生病,是不是?”

    钟淮低声道:“大人不必如此……卑职认罪,您想知道什么,卑职知无不言,言无不尽。”

    “很好。”乔致和嘴角一翘,“你识时务,我自不会亏待你。”

    钦差大人要问案,自然不会留在野外,于是一行人又重新返回淮城府衙。乔致和也不正式升堂,直接将众人带到平日办公所用的房间内,摒退左右,只留下自己带来的亲信随从,便命钟淮:“说吧。”

    钟淮跪倒在地,老老实实将事情从头说起。

    原来当初淮王就擒,黄念祖下狱,朝廷派了官员来审案子时,钟淮因为熟悉本地事务,又与黄念祖有隙,便被那名官员点了去做助手。那名官员自然是要搜索淮王别院的,他身为向导也跟着去了,但只是负责带官差搜索外围,中间重要区域,是那名官员带着亲信手下去搜的。

    中途有府衙的差役送公文过来给那位官员,钟淮担心会误事,便立刻拿着公文进去找人,谁知路过院子时,无意中瞥见那名官员带着一个人站在淮王卧室中,不知为何身体一点一点变矮,然后就完全消失了。他当即出了一身冷汗,又见有人把守着门口,也不敢过去问是怎么回事,一直在树丛后躲藏,不久就看见那名官员重新出现在房间里,身体一点一点变高。他开始猜想,莫非是房中有密室?

    “你说什么?”乔致和打断了他的话,“当初审讯黄念祖的官员,早就发现了淮王别院里的暗室?!”他心中震惊无比,那么早就发现暗室,却又隐瞒不报的人,极有可能是淮王余党!怪不得当初查了那么久,小人物被判刑的无数,真正能指证淮王的证据却一项都没有,原来查案的人根本就是淮王的同党!

    那名官员他认识,因审案有功,在朝中已经高升了,连楚王与定国公也说是个有才华的后起之秀,有意提拔,还将原本为他准备的一个位子给了那人,没想到对方原来深藏不露!乔致和咬了咬牙:“说下去!”

    后来的事钟淮也不清楚,只知道那官员离开了暗室后,对此守口如瓶,仿佛什么事都没发生过。待将整个淮王别院搜索一空之后,他便带着搜到的一些“可疑”物品与文书带走了,不久之后又判了黄念祖的刑,是流放,只是还未来得及出发,后者就死在牢里。

    乔致和冷笑:“原来如此!黄念祖虽是淮王的人,但其人粗鄙贪婪,又贪生怕死,主动供出了淮王,淮王一党的人只怕都恨他入骨呢!怎么可能让他继续活在世上?!”

    那名官员结案离开后,钟淮一度代掌县令之职,淮王别院自然也归他管,他就偷偷去了淮王别院去找那个暗室,在连续寻找了三天后,终于让他发现了机关所在。暗室中有许多金银财宝,都是淮王手下为他搜刮来的不义之财,恐怕是为了起事做准备的。钟淮想起黄念祖为淮王办事,把自家的财产都一扫而空,连亡母与妻子的嫁妆也不例外,心中不忿,便将一部分财宝拿走了。

    他担心会被人认出来,所以拿的都是没有印记的金银锭或是珍珠玉石,也有成套的不违禁的首饰,原是打算给妻子女儿的。后来周康上任后,对他的态度不大友好,他妻子担心他前途,就想给知府太太送礼,为钟淮换一个地方。因为担心礼物不够贵重,无法打动知府太太的心,他们就将暗室中拿出来的珠宝送了出去。谁知才送出不久,卢蒋二人就意图闯入淮王别院。钟淮是那时候才开始害怕,万一被人发现自己拿走了一部分财物……

    钟淮重重磕了个响头,含泪道:“卑职一时糊涂,犯下大错,又为自保嫁祸他人,卑职知罪。只是病妻弱女无辜,求大人垂怜,莫怪罪她们!”

    屋里一片寂静,所有人都等待着乔致和的回应。
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