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125第124章

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你明天给凤凰儿写一封信。”

    “干什么?”白羽音奇怪道,“难道还叫凤凰儿来替我申冤啊?她那木脑袋,什么都不懂。只有别人算计她,要她帮你去算计皇后,我看你会气死的。”

    “就是笨人才好!”淑贵嫔道,“笨到你叫她做什么就做什么,那就再好不过了——你知道芒种节要送花神么?”

    “当然知道。”白羽音点头,“这几年不怎么时兴了,听说以前很热闹。”

    “不错。”淑贵嫔道,“最热闹的一次是元酆五年,后来嘛……嘿嘿,不说也罢。今年拜你所赐,皇上成了废人,太子要登基——这个凤凰儿如果做了皇后,可以恢复传统,好好庆祝一下芒种节。”

    “哼!”白羽音恼怒,“凤凰儿做什么皇后,那位子本该是我的!”

    “嗐,小姑娘,这种话不必说了。人若总往后看,还能成什么事?”淑贵嫔道,“世上从来就没有‘本该’,只有‘现在’,而‘将来’是谁也说不准的,要看命数,也要看本事。你照我说的办,起码你我二人都有机会从这里出去。”

    白羽音撇了撇嘴:“那你要我写信给凤凰儿干什么?”

    “我有一套衣服藏在毓粹宫,你把它送给凤凰儿,让她芒种节送花神的那一天穿出来。”淑贵嫔道,“让她亲自做花神主持庆典。要皇后也来参加。”

    “这套衣服有什么特别的?”白羽音问。

    “嘿嘿,现在天机不可泄露。”淑贵嫔阴阴地笑。

    “卖什么关子!”白羽音冷哼道,“那你总要告诉我那衣服是什么样儿,藏在毓粹宫的什么地方,否则就算我想办法叫人去找,也不见得能找到呀。”

    “很好找的。”淑贵嫔道,“那衣服是瓷青色的,白裙子,看起来就像是被洗掉了颜色似的。就在毓粹宫佛堂的佛像后面。”

    “旧衣服?”白羽音怪道,“凤凰儿要是做了皇后,怎么肯穿这样的衣服?”

    “这就要看你的本事了。”淑贵嫔道,“只要你能骗了她在芒种节穿上了给皇后看,我保管后宫天翻地覆。你我也就重见天日了。”

    “有这么神吗?”白羽音嘀咕。不过,如今这情形,她再做什么都不会使自己的境况变坏,倒不如随便试试了。

    宗人府里的这一番秘密的谈话,程亦风自然不晓得。他离宫回到家中的时候眼睛都快睁不开了。偏偏老仆还告诉他,公孙天成来了,一直在书房里等着。这老先生,程亦风想,在自己和哲霖斗到最危急的关头时,他不知去向,如今又等候到深夜,是发生了什么大事呢?

    来到书房,见公孙天成正在挥毫作画,听程亦风进来,即搁笔相迎,又一揖到地:“大人高升了,可喜可贺!”

    “这消息倒传得快!”程亦风道,“诏书还没发出来,先生都知道了。”

    “要是等诏书下来,再拍马屁就来不及了。”公孙天成笑着,指了指桌上的一叠名帖,“这些都是下午和傍晚送来的,等到明发上谕,大人只怕可以用这些来当柴火烧,可以一年也不买碳。”

    “下午?”程亦风苦笑,“那会儿我还在刑部审理疾风堂的案子呢……那时就有人知道我要做辅政大臣了?”

    “是首辅。”公孙天成纠正,“也就是一人之下万人之上——不,太子殿下经过了疾风堂的教训,应该会对大人言听计从,在殿下亲政之前,恐怕大人就成了那无冕帝王。”

    “这……这可不能乱说!”程亦风连忙阻止。

    “怎么?”公孙天成笑道,“连疾风堂都倒台了,大人还怕有人在外面偷听吗?”

    “怎见得没有?”程亦风道,“袁哲霖还没有落网,他大可以纠集其第二个、第三个疾风堂来。”

    “那大人还不是照样把他们全都铲平了?”公孙天成笑道,“先前见过邱大侠,听他说了大人调动京畿守备部队,出其不意挫败了袁哲霖的阴谋,实在高明。”

    “先生过奖了。”程亦风道,“这几日找不见先生,我只好赶鸭子上架,勉为其难。幸亏司马元帅肯拿出免死金牌,否则还不知道怎样去刑部劫狱。也幸亏冷将军不计前嫌,愿意和司马元帅合作。现在回想起来,这都是凑巧的事。老天爷若是不帮忙,局面必然无法收拾。我还真是后怕。”

    “这不是凑巧。”公孙天成道,“是大人一直以来坚守大义,感动了司马元帅和冷将军他们。智谋许多人都会耍,但是智谋是不能长久的。尤其阴谋是不能长久的,总有败露的一天。唯有坦荡君子,合乎天道。譬如一个人在沙地上盖房子,也许很容易就打下桩去,很快就上梁铺瓦,但是风雨来时,此屋必塌。而在磐石上打桩,耗时费力,但基础稳固,风吹雨打,总不动摇。老朽如今回想起来,当初在大青河建议大人用黄花蒿毒害樾国百姓,大人严词拒绝,老朽心中还埋怨大人迂腐;后来大人和袁哲霖交锋,老朽也曾暗暗恼怒大人不肯牺牲朝中的贪官污吏……唉,老朽与大人相比,只有小聪明,大人却有大智慧。”

    “先生千万别这样说。”程亦风道,“若没有先生智谋超群,凭着程某一股捍卫大义的痴傻,恐怕早就已经死了不知道多少回了。”

    公孙天成笑了笑:“吉人天相。老天要大人冲破重重危难,坐上首辅之位。以后就可以大刀阔斧推行新政,我楚国中兴有望。”

    “中兴楚国自然是好事。”程亦风道,“只怕不是老天要我做首辅,而是别的什么人。我做了别人的棋子,这棋不知会怎么下——先生知道皇上遇刺的始末么?”

    “听说了。”公孙天成道,“说是霏雪郡主做的。怕是被人利用了吧?”

    程亦风点点头:“康亲王一直想利用疾风堂政变,好废了皇上让太子登基,接着把霏雪郡主嫁给太子,自己好乘机把持朝政。”

    “不过若是康亲王让霏雪郡主去刺杀皇上,霏雪郡主将来怎么可能做皇后呢?”公孙天成道,“就算康亲王家里再多有几个如花似玉的郡主,他王府的名声已经有了污点,想要做辅政亲王,是绝对不可能的。”

    程亦风一怔,他并没有想到这个。“但是如果康亲王大义灭亲,岂不是很好的一步棋?”他道,“除了康亲王,还有谁能利用霏雪郡主刺杀皇上?”

    “这有何难猜?”公孙天成道,“这个人做了许多坏事,不能让皇上知道。只有皇上死了,这个人才能安枕无忧。她很容易接近霏雪郡主,而且身份特殊,别人极难怀疑到她的身上。皇上出了事,这个人准备得最是充分,几个时辰的功夫,太子登基,大赦天下,辅政大臣,全都安排得妥妥当当——大人还没猜出来么?”

    “莫非是……是皇后?”程亦风惊讶道,“这……皇后无非是在后宫兴风作浪,何至于严重得要置皇上于死地?”

    公孙天成笑而不答:“大人,来看看老朽的丹青如何?”

    这时候看什么画?程亦风全无雅兴。不过还是走上前去,只见公孙天成画的乃是一幅仕女图。不禁吃惊万分——须知文士之中,以山水画为最高,花鸟只不过是雕虫小技,而人物则难登大雅之堂。公孙天成画的还偏偏是人物,并且是仕女图,实在奇怪。“先生好……雅兴!”

    公孙天成提笔晕染着仕女的发髻,点缀上了钗环,最后才来勾勒五官。他且画且端详,仿佛总是很不满意似的,到点睛完毕,就皱眉道:“怎么不像——大人帮老朽参详参详?”说着,铺开旁边的一支卷轴。

    程亦风看那卷轴内页是一张重彩仕女图。与公孙天成的水墨画相比,两幅画中的女子面容姿态十分相似,都是挎着花篮衣袂飘飘;然而细看之下可以辨出,重彩的那一幅里,女子窈窕婀娜,顾盼生辉,可谓“灿若玫瑰,丽若芝兰”,水墨的这一幅中,女子空灵俊秀,超尘脱俗,像清晨的烟霞,又像月下的露水,只可远观不可亵玩——而且,隐隐约约,眉宇间还有一丝哀怨之气。

    “先生是在临摹这幅重彩?”程亦风问道,“不知这一副是出自何人的手笔?”

    “这哪里是重彩?”公孙天成道,“这是年画,是套印的——看来真是技术高超,连大人的眼睛也骗过去了。”

    “年画?”程亦风奇怪——这都快芒种了,谁还印年画?况且,年画上怎么既不是财神也不是灶王,而是一个女子呢?

    “大人博览群书,莫非不知道司花神女么?”公孙天成指着卷轴上题的两句诗“花神只恐留难住,早晚承恩入未央。”

    “司花神女?”程亦风有点模糊的印象,似乎贵族女眷们到了芒种的时候有“送花神”的习俗,看来就是送这位司花神女了。难怪这季节印出来散发。“不过素没有听说过把仙女请来贴在家里的。”他道,“这是何规矩?”

    公孙天成呵呵笑道:“大人果然是两耳不闻窗外事。这位司花神女专管人间未嫁姑娘,她们的容貌身材会长成什么样儿,声音好听不好听,跳舞好看不好看,女红做的精巧不精巧,都是司花神女管辖的范围。自然,她们能不能嫁得如意郎君,也都要靠司花神女了。”

    程亦风简直闻所未闻:“管姻缘的不是月老么?哪里又冒出来一个司花神女?”

    “如果只是想随便嫁给隔壁的情郎,自然就是月老管的。”公孙天成道,“不过,要想飞上枝头变凤凰,那还得有赖司花神女。太子殿下已经到了大婚的年纪,这消息天下皆知。他英俊潇洒又勤政爱民,天下间的怀春少女,哪一个不想被选作太子妃的呢?所以就纷纷请了司花神女回来,贴在闺房里日夜礼拜。我看一旦太子登基,日夜跪拜花神的少女只怕就更多了。”

    原来是这样,程亦风想,然而竣熙心中只有凤凰儿一个,民间的姑娘恐怕只是空欢喜——就算竣熙登基之后多立几位妃子,中选的姑娘也未必就是幸运,一入深宫若不能变的像皇后那样,就只能落得丽、殊二妃,或韩国夫人那种下场。白羽音更是“出师未捷身先死”,可悲又可怜。“既是小姑娘们请到闺房里的神明,先生买一张来做什么?”程亦风问,“程某素没听先生说过家有妹妹或者女儿。”

    公孙天成又不回答,只道:“大人且看看老朽画的这一张有何不同?”

    “晚生并不懂画。”程亦风道,“不过,算是旁观者清,随便说几句,先生看对不对——这幅年画里的花神是个无忧无虑仙子,美则美矣,但自古画中仙子大抵如此。没有喜怒哀乐,跟土埂木偶也无甚差别。先生的画的这一位虽然貌若天仙,又清逸脱俗,但却是个凡间女子,不知是天性喜爱伤春悲秋,还是真的遇到了什么悲哀之事,满园春花都不能让她展颜呢!”

    “恩,”公孙天成再次端详两幅画,“请问大人,两幅画中的花神看来是同一个人吗?”

    程亦风仔细看了看:“应该是同一个人吧,表情不同而已。”

    “是么?”公孙天成喃喃,“她本该一生无忧无虑,最后却以泪洗面,了无生趣……十九年了……十九年了!”

    十九年?十九年前是元酆五年,发生了什么事?程亦风望着公孙天成:老先生画这一幅画绝对不会是一时起了雅兴而已。

    果然,老先生叹了一口气,神情悲苦,道:“这画里的人,就是文正公的妻子,韩国夫人。她在元酆五年芒种节扮花神的时候溺水而死。凶手——大人已经听符小姐说了,就是皇后。”

    不错,符雅说过,哲霖也说过。“可是这幅画……为什么韩国夫人会被画在年画上散发?”

    公孙天成苦笑了一下:“事到如今,也不怕对大人说了。这是老朽做的。老朽自从听说了韩国夫人遇害的真相,就像着了魔一般,非要为她报仇不可。所以我想尽了各种办法,要揭发皇后的罪行。那天大人在芙蓉庙于家旧宅看到磷粉写的两句诗,也的确是老朽做的。可惜被袁哲霖涂掉了,没有让引起太多人的注意。”他叹息着,似乎很不甘心,又接着说下去:“后来老朽就想到了散发韩国夫人的画像,只要在民间流传开来,总会传到皇上的耳中——大人知道么?当今皇上荒淫无道,他垂涎于夫人美貌,硬是要将她霸占,封为韩国夫人。于夫人去世之后,皇上将她的画像发到全国,要挑选和她容貌相似的女子,据说从各地强征了五百名女子,也不理会人家是否成了亲,就连有孩子的都不管……我想,倘若皇上看到于夫人的画像,一定会好奇。这就是老朽揭发皇后的大好时机。”

    程亦风静静地听着,并不感到十分诧异。他很少见到公孙天成如此激动。老先生经过了岁月的涤荡,早就悲喜不流于表。上一次见他动容还是提到于适之变法失败自尽身亡的时候。公孙天成和于适之乃是莫逆之交,而于家因为元酆帝的昏庸和皇后的妒忌而家破人亡,难怪老先生会如此愤怒。要报仇,那是人之常情。

    “先生打算怎样向皇上揭发?”

    “单靠画像当然不够。”公孙天成道,“老朽还精心编排了一出好戏,就叫《花神记》,教给京城各个戏班子,甚至秦楼楚馆的女校书,也都学了其中的唱段。这戏说的就是皇后如何杀害花神娘娘化身的贵妃。哼,虽然和事实有出入,旁人看了没什么,当局者只要一看到,立刻就会明白。”

    果然不愧是公孙天成!程亦风暗道,幸亏老先生不是大奸大恶之徒,否则也可以杀人不见血。

    “此外还有这个……”公孙天成从怀里取出一只锦囊,从里面拿出一支金凤簪来。雕工甚为精细,栩栩如生。只不过双目通红,仿佛泣血。程亦风不禁惊讶:“这又是什么?”

    “这簪子名叫‘凤仪’。”公孙天成道,“文正公去世之后,我在于家又留了一段时间,为他的大女公子做过西席。那时这荒淫无耻的狗皇帝曾经想要娶于夫人为妃,派人送给她这支簪子,说她美貌无双又大方得体,如果入宫,就封为‘仪妃’。于夫人怎么可能答应如此要求?若不是有两个幼女需要抚育,她宁可追随文正公而去。当时她想不出怎样拒绝皇上,又不引来杀身之祸。我就给她出了个主意,让她熔化红蜡滴在凤簪上,造成‘凤凰泣血’的不吉之像。果然皇上只好打消了立她为妃的念头。”

    于夫人真是个三贞九烈的女子,程亦风想,可惜还是没能逃脱元酆帝的魔爪。“先生拿这簪子出来,又要做什么?”

    “这不是当初的那一支‘凤仪’。”公孙天成道,“那只簪子已经给于夫人陪葬了。不过,因为簪子是宫制的,所以留着图纸。我拜托杀鹿帮的管大侠进宫去帮我偷了图纸出来,让工匠照样打造。我想,若是再让管大侠把这簪子送进宫去,只怕皇后要吓得夜夜睡不着,皇上也要疑心是于夫人的鬼魂出现。”

    计划得可真周详!程亦风再次庆幸公孙天成只不过是想为挚友报仇,而不是想夺取天下。“原来先生最近就在忙这些——不知这计划进行到那一步了?”

    “说起来惭愧。”公孙天成道,“这些日子以来老朽就一直惦记着报仇,甚至连大人对付疾风堂,老朽都无心帮忙。如今于夫人的画像传遍京畿,怕是临近的州县也可以见到。而《花神记》也排练完成,只等芒种节就要上演。如果大人再去芙蓉庙于家旧宅,会看到‘灵山多秀色,空水共氤氲’这两句诗又重新写在墙上了……总之做了许多事,只等把簪子放进宫去。”他说到这里,长长地叹了一口气:“我的本意就是想先在民间造势,等到皇后惊慌,皇上好奇的时候,再最后一击。没想到,皇后心狠手辣,大约她听到了民间的风声,害怕皇上知道真相,索性一不做二不休,就向皇上下了毒手。”

    “民间已经传开了么?”程亦风专注着疾风堂的麻烦事,完全没有留意。

    “传开传不开,如今还有什么分别?”公孙天成一把将画像推开,“皇上已经成了废人,谁还能动皇后一根寒毛?”他这样说着,忽然又哈哈大笑起来:“也好,本来狗皇帝也就不是什么好东西!这一对恶毒的夫妻,真是天造地设的一对,恶人自有恶人磨!我本意想让皇上废了皇后,如今却是皇后废了皇上,也可算是歪打正着。这是不是老天有眼呢?”

    程亦风禁不住打了个寒战:皇后真是一个可怕的人!如果真如公孙天成所推测,是她向元酆帝下的毒手,这事恐怕还完不了——她嫁祸白羽音,也间接嫁祸康亲王,康亲王绝不会善罢甘休。这难免又要引起一场风波。然而转念一想:康亲王和皇后都非善类,他们互相残杀,可能就此为楚国除掉两个祸害,正是“恶人自有恶人磨”!只不过,难免要牵连无辜——符雅还在皇后的身边,她会怎样呢?

    思念间,公孙天成已收住了笑,面上只有悲愤和辛酸:“老朽失态了,请大人见谅。这么多年了,这仇恨就像是蛊毒,无时无刻不在煎熬着我。今天能说出来,心里畅快了许多。”

    “先生也不必太在意了。”程亦风道,“正如先生所说,相信善恶终有报。以先生的才学,理应继承文正公的意志,将新法发扬光大,这样于家上下在天之灵才会有所安慰。若是纠缠仇恨,不小心被奸人害了,文正公和夫人泉下有知,会替先生不值呢!”

    “大人说的对,”公孙天成道,“老朽近来是入了魔道。今天来,就是想跟大人坦白一切,从此收手,专心帮助大人完成文正公的遗志。这些怨怨相报的事情,我看透了,不想理了。”

    程亦风笑了笑:“放下执着万事休。先生这样想,那是再好不过了。”

    “夜也深了。”公孙天成道,“老朽该回去了。我要阻止《花神记》的演出。于夫人的画像是收不回来的了,但总要让事情平息下去。否则,现在皇后大权在握,追查起来,恐怕要牵连许多无辜的人。”

    可不是!程亦风想,符雅是当年的目击者之一,如果皇后追究,大概符雅是第一个要遭殃的。

    “对了,”公孙天成走到了门口,又回身道,“有一件事,我已经提醒了大人好几次——小莫这个人不可信。大人如今做了首辅,手中掌握的是国家的命脉,不可不小心。要是让细作从中破坏,其危害难以想象。”

    旧事重提,程亦风不想多争论:“先生放心,我会谨慎处理。”

    公孙天成知道他是敷衍之辞,摇摇头:“大人好自为之。”

    程亦风目送着老先生离去,夜风温和地吹送,连隔壁的花香都飘了过来。这是个晴朗的夜晚,繁星满布。他举头望望,不知逝者是否在天上注视着人间?素未谋面的于适之,他所期待的时代就要到来了吗?

    程亦风忽然感到睡意全无。回到桌前剔亮了灯,拿出新法札记细细研读起来。

    作者有话要说:俺这两天发飙……不要指望我一直保持这样的更新速度……
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