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夏枢隔着幂篱，伸手捏了一下他的脸蛋，然后好笑地轻叹了口气：：“她们千里迢迢，一路跟我而来，幕天席地、风吹日晒，连个能遮风挡雨的住所都没有，更别说所做事项皆与侯府不同，其中辛苦滋味她们不说，我自也知晓。

今日话多些，不过是求我一丝半点儿肯定，好坚定了心思，继续坚持着干下去，我不过是耐心听着，说些好话，做些表面功夫，哪里又算得了什么温柔。”

他看着远方广阔、荒芜的田野以及层层叠叠的乌云，叹道：“若哪日能不负她们待我之心，叫她们得偿所愿，脱离奴籍，在安县拥有宽阔明亮的房屋，自由择婿的身份，殷实安稳的生活，那才算是真的温柔。”

景璟有些惊诧：“你先前那些话，竟是当真的，而不是糊弄她们的？”

先前遭遇流民围攻，又死了好几个美人儿，一起来的丫鬟婆子们无不心思浮动。

当时小枢哥哥说了一番话，给丫鬟婆子们描述了一个自由安宁的未来，叫一群人安定了心思，一路跟来。

景璟一直觉得是小枢哥哥安抚人心的权宜之计……

“你在想什么？”

夏枢哭笑不得：“我干甚要糊弄她们？”

景璟：“……那昨晚那些禁军？”

“自然也是真的。”

夏枢不知道景璟对自己还有这么个误会，好气又好笑地道：“若他们尽职尽责，立下功劳，我自然会想法子叫他们得到应得的奖励，获得应得的职位。”

“还有那些百姓。”

夏枢干脆解释清楚：“若是他们好好种田，安分守己地过日子，我和褚源会尽力少收些租子，叫他们能填饱肚子。

若是他们想读书习字，我和褚源也尽力少收些束脩，为他们提供向学的机会。

若是以后封地不缺人种田了，他们想做生意，我们也会鼓励他们想法子赚钱……”

“总之，只要他们想过好日子，只要他们自己知道努力，我和褚源会用尽一切法子为他们提供便利，护他们安宁。”

景璟惊呆了！

他最擅经济，稍稍心算了一番，就觉得付出太多，不太可能成行：“只收两成的田租，就算安县十一万亩官田全部租出去，荒田薄收，一季也不过三万石粮食收入，更别提现在全县才租出去三万亩田，也就是说一季田租收入不过八九千石粮食，县里现在又免了徭役，若想招人服役，修城墙、修路、修水利……不管干什么，全都得付工钱或粮食，再加上若想保护安县安宁，就得为禁军提供军饷、粮草……”

景璟都有些哆嗦了：“你和王爷恐怕就什么也不剩了！”

别说雕梁画栋、锦衣玉食了，恐怕也就和普通老百姓一般，将将能填饱肚子。

若是遇上个天灾，他们夫妻俩的日子恐怕连老百姓都不如！

“你真的不是糊弄他们的？”

景璟瞪大了眼睛，他万不敢相信小枢哥哥竟然来真的。

先前签契约，他也只以为是缓兵之计，暂时稳住老百姓，毕竟小枢哥哥一向聪明会糊弄人，而褚源更不是个会吃亏的主……

“自然是真的。”

夏枢道。

景璟顿时急了，一把抓住他的手：“你们不能来真的……”

“为何不能来真的？”

夏枢坦然问他。

景璟嘴巴颤了颤，他想说你没考虑以后的日子吗？你难道要跟着褚源劳心劳力，却粗茶淡饭地过一生吗？他还想问为那些无亲无故的老百姓们做这一切值得吗？但想到最开始连封地都没有的时候，小枢哥哥都已经做好了和褚源来皇陵种田的打算，再想到一路上遇到的饿得皮包骨、满脸麻木的灾民们，他话到嘴边，却怎么也说不出口。

夏枢似是知道他在想什么，一边轻夹马腹朝前跑去，一边轻声和景璟说起了过往：“我老夏家原是北地的军户，阿爷为救老淮阳候，也就是褚源的外公，身中毒箭，命在旦夕，老淮阳候为报恩，就允了两个恩典，一个是褚家孙辈和老夏家结亲，另一个是将夏家的军籍转为良籍。”

褚夏两家的婚约先前一直不为人所知，去年突然爆出，市井中多有讨论，但其中细节当事人均讳莫如深，外人自然也知晓的不清楚。

景璟是第一次听说其中细节，更是第一次听小枢哥哥讲起自己的家事，不由得抛开疑惑，认真地听了起来。

夏枢继续道：“天灾人祸、战火不歇，百姓们叫天天不应叫地地不灵，在北地混乱的那些年里，别说安心种田了，百姓们连居所都没有，日日都是随便找个墙角、树根窝一窝，生怕下一刻敌人就攻破边境，烧杀抢夺，连命都没了。

我阿爹原是军籍，在战场上待过几年，胆子大又会些功夫，转了良籍后，就做了镖师，他平时的活儿多是护送一些富人地主将财物、家人转移到北地之外，而一些普通百姓却没那么好命，他们没有银钱疏通关系，官府的路引自然不可能拿到，若不想成为随时被宰杀的流民，他们只能留在北地眼睁睁看着妻离子散家破人亡。”

夏枢道：“在夏家举家迁到蒋家村之前，我一直跟着阿爹跑镖，印象最深的是七八岁那年，北地大旱，异族攻破北地驻军防线，在北地进行了为期一个多月的烧杀抢夺。

当时阿爹带着我和花花刚把上一个活儿了结，正在东原郡打探消息，顺便等下一个去别的郡县的活儿，然后就见到了一家从北地逃出来的普通百姓。”

景璟惊讶：“他们跑这么远？”

“对，一家五口人，说是要投靠亲戚。”