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第一章（第4页）

不言自明的确切含义是绝症。

白秉德老汉死了。

父亲的死是嘉轩头一回经见人的死亡过程。

爷爷在他尚未来到人世就死掉了，奶奶死的时光他还没有任何记忆的智能。

他的四个女人相继死亡他都不能亲自目睹她们咽下最后一口气，他被母亲拖到鹿三的牲畜棚里，身上披一条红布，防止鬼魂附体。

父亲的死亡是他平生经见的头一个由阳世转入阴世的人。

他的死亡给他留下了永久性的记忆，那种记忆非但不因年深日久而暗淡而磨灭，反倒像一块铜镜因不断地擦拭而愈加明光可鉴。

冷先生掖着皮夹走回他在白鹿镇上的中医堂以后，嘉轩和他妈白赵氏以及长工鹿三在炕上和炕下把秉德老汉团团围定，像最忠诚的卫士监护着国王。

他和母亲给病人喂了一匙糖水，提心吊胆如履薄冰似的希望度过那个可怕的间隔期而不再发作。

秉德老汉用他十分柔弱十分哀婉的眼光扫视了围着他的三个人，又透过他们包围的空隙扫视了整个屋子，大约发觉冷先生不在了，迟疑一下就闭上了眼睛，再睁开时就透出一股死而无疑的沉静。

他已预知到时间十分有限了，一下就把沉静的眼睛盯住儿子嘉轩，不容置疑地说：“我死了，你把木匠卫家的人赶紧娶回来。”

嘉轩说：“爸……先不说那事。

先给你治病，病好了再说。”

秉德老汉说：“我说的就是我死了的话，你当面答应我。”

嘉轩为难起来：“真要……那样，也得三年服孝满了以后。

这是礼仪。”

秉德老汉说：“‘不孝有三无后为大’。

你把书念到狗肚里去了？咱们白家几辈财旺人不旺。

你爷是个单崩儿守我一个单崩儿，到你还是个单崩儿。

自我记得，白家的男人都短寿，你老爷活到四十八，你爷活到四十六，我算活得最长过了五十大关了。

你守三年孝就是孝子了？你绝了后才是大逆不孝！”

嘉轩的头上开始冒虚汗。

秉德老汉说：“过了四房娶五房。

凡是走了的都命定不是白家的。

人存不住是欠人家的财还没还完。

我只说一句，哪怕卖牛卖马卖地卖房卖光卖净……”

嘉轩看见母亲给他使眼色，却急得说不出口，哪有三年孝期未过就办红事的道理？正僵持间，秉德老汉又扭动起来，眼里的活光倏忽隐退，嘴里又发出嗷嗷嗷呜呜呜的狗一样的叫声，三个人全都不知如何是好了。

嘉轩的一只手腕突然被父亲捉住，那指甲一阵紧似一阵直往肉里抠，垂死的眼睛放出一股凶光，嘴里的白沫不断涌出，在炕上翻滚扭动，那只手却不放松。

母亲急了：“快给你爸一句话！”

鹿三也急了：“你就应下嘛！”

嘉轩哇的一声哭了：“爸……我听你的嘱咐……你放心……”

秉德老汉立时松了手，往后一仰，蹬了蹬腿就气绝了。

嘉轩一声哭嚎就昏死过去，被救醒时父亲已经穿上了老衣，香蜡已经在灵桌上焚烧。

鹿三说：“你不能再哭了，先安顿丧事。

你不做主旁人没法举动。”

嘉轩当即和族里几位长辈商定丧事，先定必办不可的事：派出四个近门子的族里人，按东南西北四路分头去给亲戚友好报丧；派八个远门子的族人日夜换班去打墓，在阴阳先生未定准穴位之前先给坟地推砖做箍墓的准备事项；再派三四个帮忙的乡党到水磨上去磨面，自家的石磨太慢了。

下来就议到乐人的事，这需得主家嘉轩做主，请几个乐人？闹多大场面？继续多少时日？嘉轩说：“俺爸辛苦可怜一世，按说该当在家停灵三年才能下葬。