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第68章（第5页）

骇曰：“卿何憔悴至此？”

答云：“别后南迁，老母即世，为恶人掠卖旗下，挞辱冻馁，所不忍言。”

宗泣下，问：“可赎否？”

曰：“难矣。

耗费烦多，不能为力。”

宗曰：“实告卿：年来颇称小有，惜客中资斧有限，倾装货马，所不敢辞。

如所需过奢，当归家营办之。”

女约明日出西城，相会丛柳下，嘱独往，勿以人从。

宗曰：“诺。”

次日早往，则女先在，袿衣鲜明，大非前状。

惊问之，笑曰：“曩试君心耳，幸绨袍之意犹存。

请至敝庐，宜必得当以报。”

北行数武，即至其家，遂出肴酒，相与谈宴。

宗约与俱归，女曰：“妾多俗累，不能从。

嫦娥消息，固颇闻之。”

宗急询其何所，女曰：“其行踪缥缈，妾亦不能深悉。

西山有老尼，一目眇，问之当自知。”

遂止宿其家。

天明示以径。

宗至其处，有古寺周垣尽颓，丛竹内有茅屋半间，老尼缀衲其中。

见客至，漫不为礼。

宗揖之，尼始举头致问。

因告姓氏，即白所求。

尼曰：“八十老瞽，与世睽绝，何处知佳人消息？”

宗固求之。

乃曰：“我实不知。

有二三戚属，来夕相过，或小女子辈识之，未可知。

汝明夕可来。”

宗乃出。

次日再至，则尼他出，败扉扃焉。

伺之既久，更漏已催，明月高揭，徘徊无计，遥见二三女郎自外入，则嫦娥在焉。

宗喜极，突起，急揽其祛。

嫦娥曰：“莽郎君！

吓煞妾矣！

可恨颠当饶舌，乃教情欲缠人。”

宗曳坐，执手款曲，历诉艰难，不觉恻楚。

女曰：“实相告：妾实姮娥被谪，浮沉俗间，其限已满；托为寇劫，所以绝君望耳。

尼亦王母守府者，妾初谴时，蒙其收恤，故暇时常一临存。