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第43章（第7页）

生请往观，女诺之。

乘月去，女飘忽若风，王极力追随，欻至一处，女言：“不远矣。”

生瞻望殊无所见。

女以唾涂其两眦，启之，明倍于常，视夜色不殊白昼。

顿见雉堞在杳霭中。

路上行人，趋如墟市。

俄二皂絷三四人过，末一人怪类其兄；趋近视之，果兄，骇问：“兄那得来？”

兄见生，潸然零涕，言：“自不知何事，强被拘囚。”

王怒曰：“我兄秉礼君子，何至缧绁如此！”

便请二皂，幸且宽释。

皂不肯，殊大傲睨，生恚，欲与争，兄止之曰：“此是官命，亦合奉法。

但余乏用度，索贿良苦。

弟归，宜措置。”

生把兄臂，哭失声。

皂怒，猛掣项索，兄顿颠蹶。

生见之，忿火填胸，不能制止，即解佩刀，立决皂首。

一皂喊嘶，生又决之。

女大惊曰：“杀官使，罪不宥！

迟则祸及！

请即觅舟北发，归家勿摘提幡，杜门绝出入，七日保无虑也。”

王乃挽兄夜买小舟，火急北渡。

归见吊客在门，知兄果

死。

闭门下钥，始入，视兄已渺，入室，则亡者已苏，便呼：“饿死矣！

可急备汤饼。”

时死已二日，家人尽骇，生乃备言其故。

七日启关，去丧幡，人始知其复苏。

亲友集问，但伪对之。

转思秋月，想念颇烦，遂复南下至旧阁，秉烛久待，女竟不至。

朦胧欲寝，见一妇人来，曰：“秋月小娘子致意郎君：前以公役被杀，凶犯逃亡，捉得娘子去，见在监押，押役遇之虐。

日日盼郎君，当谋作经纪。”

王悲愤，便从妇去。

至一城都，入西郭，指一门曰：“小娘子暂寄此间。”

王入，见房舍颇繁，寄顿囚犯甚多，并无秋月。

又进一小扉，斗室中有灯火。

王近窗以窥，则秋月在榻上，掩袖呜泣。

二役在侧，撮颐捉履，引以嘲戏，女啼益急。

一役挽颈曰：“既为罪犯，尚守贞耶？”