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第21章（第3页）

由此身益健，目益明。

自捋其须，白者尽簌簌落；又久之，黑者亦落。

面纹亦渐舒。

至数月后，颔秃童面，宛如十五六时。

辄兼好游戏事，亦犹童。

过饰边幅，二子辄匡救之。

未几夫人以老病卒，子欲为求继室于朱门。

生曰：“待吾至河北来而后娶。”

屈指已及约期，遂命仆马至河北。

访之，果有卢户部。

先是，卢公生一女，生而能言，长益慧美，父母最钟爱之。

贵家委禽，女辄不欲，怪问之，具述生前约。

共计其年，大笑曰：“痴婢！

张郎计今年已半百，人事变迁，其骨已朽。

纵其尚在，发童而齿壑矣。”

女不听。

母见其志不摇，与卢公谋，戒阍人勿通客，过期以绝其望。

未几生至，阍人拒之，退返旅舍，怅恨无所为计。

闲游郊郭，因循而暗访之。

女谓生负约，涕不食。

母言：“渠不来，必已殂谢。

即不然，背盟之罪，亦不在汝。”

女不语，但终日卧。

卢患之，亦思一见生之为人，乃托游遨，遇生于野。

视之，少年也，讶之。

班荆略谈，甚倜傥。

公喜，邀至其家。

方将探问，卢即遽起，嘱客暂独坐，匆匆入内告女。

女喜，自力起，窥审其状不符，零涕而返，怨父欺罔，公力白其是，女无言，但泣不止。

公出，意绪懊丧，对客殊不款曲。

生问：“贵族有为户部者乎？”

公漫应之。

首他顾，似不属客。

生觉其慢，辞出。

女啼数日而卒。

生夜梦女来，曰：“下顾者果君耶？年貌舛异，觌面遂致违隔。

妾已忧愤死。