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第77章（第7页）

俄登舆，疾若风。

王望之不见，始返。

经六七年，绝无音问。

忽四乡瘟疫流行，死者甚众，一婢病三日死，王念曩嘱，颇以关心。

是日与客饮，大醉而睡。

既醒闻鸡鸣，急起至堤头，见灯光闪烁，适已过去。

急追之，止隔百步许，愈追愈远，渐不可见，懊恨而返。

数日暴病，寻卒。

王族多无赖，共凭陵其孤寡，田禾树木，公然伐取，家日陵替。

逾岁，保儿又殇，一家更无所主。

族人益横，割裂田产，厩中牛马俱空；又欲瓜分第宅。

以妾居故，遂将数人来，强夺鬻之。

妾恋幼女，母子环泣，惨动邻里。

方危难间，俄闻门外有肩舆入，共觇，则女引小郎自车中出。

四顾人纷如市，问：“此何人？”

妾哭诉其由。

女颜色惨变，便唤从来仆投，关门下钥。

众欲抗拒，而手足若痿。

女令一一收缚，系诸廊柱，日与薄粥三瓯。

即遗老仆奔告黄公，然后入室哀泣。

泣已，谓妾曰：“此天数也。

已期前月来，适以母病耽延，遂至于今。

不谓转盼间已成丘墟！”

问旧时婢媪，则皆被族人掠去，又益欷歔。

越日，婢仆闻女至，皆自遁归，相见无不流涕。

所絷族人，共噪儿非慕贞体胤，女亦不置辩，既而黄公至，女引儿出迎。

黄握儿臂，便捋左袂，见朱记宛然，因袒示众人以证其确。

乃细审失物，登簿记名，亲诣邑今。

令拘无赖辈，各笞四十，械禁严迫；不数日，田地马牛悉归故主。

黄将归，女引儿泣拜曰：“妾非世间人，叔父所知也。

今以此子委叔父矣。”

黄曰：“老夫一息尚在，无不为区处。”

黄去，女盘查就绪，托儿于妾，乃具馔为夫祭扫，半日不返。

视之，则杯馔犹陈，而人杳矣。

异史氏曰：“不绝人嗣者，人亦不绝其嗣，此人也而实天也。

至座有良朋，车裘可共，迨宿莽既滋，妻子陵夷，则车中人望望然去之矣。