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□ 青梅（第3页）

女沉吟曰：“是非我之能为力矣。

我曰嫁，且恐不得当，而曰必无取直焉，是大人所必不允，亦余所不敢言也。”

梅闻之泣下，但求怜拯，女思良久，曰：“无已，我私蓄数金，当倾囊相助。”

梅拜谢，因潜告张。

张母大喜，多方乞贷，共得如干数，藏待好音。

会王授曲沃宰，喜乘间告母曰：“青梅年已长，今将莅任，不如遣之。”

夫人固以青梅太黠，恐导女不义，每欲嫁之，而恐女不乐也，闻女言甚喜。

逾两日，有佣保妇白张氏意，王笑曰：“是只合偶婢子，前此何妄也！

然鬻媵高门，价当倍于曩昔。”

女急进曰：“青梅待我久，卖为妾，良不忍。”

王乃传语张氏，仍以原金署券，以青梅嫔于生。

入门，孝翁姑，曲折承顺，尤过于生，而操作更勤，餍糠秕不为苦。

由是家中无不爱重青梅。

梅又以刺绣作业，售且速，贾人候门以购，惟恐弗得。

得资稍可御穷。

且劝勿以内顾误读，经纪皆自任之。

因主人之任，往别阿喜。

喜见之，泣曰：“子得所矣，我固不如。”

梅曰：“是何人之赐，而敢忘之？然以为不如婢子，是促婢子寿。”

遂泣相别。

王如，晋半载，夫人卒，停柩寺中。

又二年，王坐行赇免，罚赎万计，渐贫不能自给，从者逃散。

是时，疫大作，王染疾卒。

惟一媪从女，未几，媪亦卒，女伶仃益苦。

有邻媪劝之嫁，女曰：“能为我葬双亲者，从之。”

媪怜之，赠以斗米而去。

半月复来，曰：“我为娘子极力，事难合也：贫者不能为葬，富者又嫌子为陵夷嗣。

奈何！

尚有一策，但恐不能从也。”

女曰：“若何？”

曰：“此间有李郎，欲觅侧室，倘见姿容，即遣厚葬，必当不惜。”

女大哭曰：“我缙绅裔而为人妾耶！”

媪无言，遂去，日仅一餐，延息待贾，居半年，益不可支。

一日，媪至，女泣告曰：“困顿如此，每欲自尽，犹恋恋而苟活者，徒以有两柩在。

己将转沟壑，谁收亲骨者？故思不如依汝言也。”

媪即导李来，微窥女，大悦。

即出金营葬，双具举。

已，乃载女去，入参冢室。