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□ 连城（第1页）

乔生，晋宁人，少负才名。

年二十余，犹偃蹇，为人有肝胆。

与顾生善，顾卒，时恤其妻子。

邑宰以文相契重，宰终于任，家口淹滞不能归，生破产扶柩，往返二千余里。

以故士林益重之，而家由此益替。

史孝廉有女，字连城，工刺绣，知书，父娇爱之。

出所刺倦绣图，征少年题咏，意在择婿。

生献诗云：“慵鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷。

刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。”

又赞挑绣之工云：“绣线挑来似写生，幅中花鸟自天成。

当年织锦非长技，幸把回文感圣明。”

女得诗喜，对父称赏，父贫之。

女逢人辄称道，又遣媪娇父命，赠金以助灯火。

生叹曰：“连城我知己也！”

倾怀结想，如饥思啖。

无何，女许字于鹾贾之子王化成，生始绝望，然梦魂中犹佩戴之。

未几，女病瘵，沉痼不起，有西域头陀，自谓能疗，但须男子膺肉一钱，捣合药屑。

史使人诣王家告婿，婿笑曰：“痴老翁，欲我剜心头肉也！”

使返。

史乃言于人曰：“有能割肉者妻之。”

生闻而往，自出白刃，刲膺授僧。

血濡袍裤，僧敷药始止。

合药三丸，三日服尽，疾若失。

史将践其言，先告王。

王怒，欲讼官。

史乃设筵招生，以千金列几上。

曰：“重负大德，请以相报。”

因具白背盟之由。

生怫然曰：“仆所以不爱膺肉者，聊以报知己耳。

岂货肉哉！”

拂袖而归。

女闻之，意良不忍，托媪慰谕之，且云：“以彼才华，当不久落。

天下何患无佳人？我梦不详，三年必死，不必与人争此泉下物也。”

生告媪曰：“‘士为知己者死’，不以色也。

诚恐连城未必真知我，但得真知我，不谐何害？”

媪代女郎矢诚自剖。

生曰：“果尔，相逢时，当为我一笑，死无憾！”

媪既去。