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他装得太像，官兵倒是信了，然他们丢了水匪岂非不好交差？仍是将他抓了来，心下只当是个替罪羊，不曾押往死牢，口里还念着“又一个倒霉鬼。”

领着友人家的两个仆人随李三出来，齐父本以为脱险，重见天日。

故深深谢了他，意欲告辞回家。

不料李三全然不欲放他走，笑道：“先生这般大才岂能埋没？既是朝廷不识金镶玉，我李三识得。”

一面苦留，一面使人去打探齐父的案子。

不多时日，他们的人果然探到了齐父与其友遭殃之始末。

原来当时义忠亲王之世子恰来江南游玩，在花船上看上了个清倌儿，喜爱得很。

有当地乡绅便送了他一座小园子养着那清倌儿。

这一日那清倌儿在楼上观景，恰见隔壁了齐父之友的园子，只觉可爱非凡，待那义忠亲王的世子来了便撒娇卖痴要隔壁那园子。

那世子笑道：“这个容易，我使人拿父王的片子去买了他的来。”

因唤了一名得力管事去买园子。

谁知那管事以为自家主子早晚是太子，还用得着买么？片子一送上，管保那园主哭着喊着要上进给自己主子才是。

便上门来颐指气使的要园子。

偏齐父之友是个有骨气的，一顿臭骂将他打了出去。

那管事无事都要欺负人的，如何咽得下这口气？转回头哭着将那园主何等无礼、如何咒骂乱告一状，还污道：“那人说，‘他老子若当了天子岂非万民之灾’！”

世子勃然大怒：“刁民安敢！”

因恨道，“让他们教教这刁民规矩！”

下面的人得了这话蹿的飞快，不几日便将齐父之友连着齐父一道以“通匪”

之罪拿下狱中，园子早献了那清倌儿。

齐父听了肝胆俱裂。

一面想着报仇，又因李三横竖不放他走，只得羁留了江南，也难免替他们出谋划策，渐渐生出义气来。

又有水匪替他打探家中事务，原来当年那义忠亲王世子混然不知那园主如何了，更不知园主还有个朋友也押在狱中。

又有人早将这事儿抹平了首尾，齐周来了两回什么也没探到，只得先回去。

十二年前，水匪在江上抓了一个官儿，恰是从北面调来的新任嘉兴知县许枚。

李三见其身量面相年岁皆与齐父有几分相似，大喜！

乃将许枚羁押水寨，请齐父任嘉兴知县。

齐父此时已身在贼营不得已，身边俱是水匪，只得为官一任，挥长袖舞于各色官员并各路土匪之间。

后来他明面上投靠了忠诚王爷，三年任满后调任苏州县令两任，那粮仓便是他为县令间拿下的，特意引得义忠亲王及后来的乐善郡王陷入其中，又将不少粮食供了水匪。

后又得升江苏知府。

因自知身犯国法，不敢与家人去消息。

十数年间沧海桑田，物是人非。

义忠亲王早去，世子如今是乐善郡王了。

那清倌儿早卷了银子与人偷跑，挑事儿的管事也被水匪们套头拿了斩首于齐父那友人的衣冠冢前。

齐父本以为一生便如此了。

旧年忽从忠诚王爷处得了消息，长子得荣国公举荐入仕、且是圣人心腹。

齐父大惧。

唯恐自己罪名泄露，耽误儿子仕途。

又知四王八公俱为太上皇的人，早晚为圣人清算，恐怕儿子受牵连。

后求了李三派人探听，知晓荣国府已转投当今圣上，心下大安，遂想着脱身。