第053章 （修）

    同一个清晨，燕袭游走在戟城一条街上,将所见之人一个个细细看过去。

    这条街上聚集着一些流离失所、衣衫褴褛的百姓。是在刚才,手下告诉他,昨夜看到了一个人,疑似顾衡。

    顾衡精于乔装改扮,一般人都不能识破，而且他能随着穿衣打扮改变步态、身形甚至语声，这也是顾衡一直游离在众人视线之外不被擒拿的缘故。

    天色还早,人们大多拥着破旧的毯子、棉袄打瞌睡、瑟瑟发抖，不时看看天色,等待着官府施粥的时辰。

    最终,一个老人引起了燕袭的注意。

    老人花白的头发乱蓬蓬堆在头上，眉毛、胡须也已全白，穿着破烂不堪，乍一看像是他把一堆破布全部堆在了身上。

    这种人并不少见，寻常人不会愿意多看一眼，燕袭之所以驻足侧目，是因老人躺在地上一块破旧的毯子上，睡得很香甜的样子。这样严寒的天气里，便是身怀绝技之人，都不见得能入睡，何况一个老者。

    燕袭弯下腰，凝眸审视，片刻后，眼中有了笑意。

    老人察觉到了他的注视，睁开眼来，回以一笑。双眼神光充足，并无一丝睡意。

    燕袭道：“起来吧，与我说说话。”

    老者慢吞吞起身，施礼后哑声道：“是。”

    燕袭不无钦佩地道：“能把自己打扮成这样，也难为你了。”

    没错，这人是顾衡。

    顾衡狡黠一笑，缓步跟在燕袭身侧，看起来颤巍巍的样子，“没办法，贺冲的人眼都很毒，敷衍一点就会被识破。”

    燕袭问道：“你来到这里，是有事要与我说吧？”

    “是。”顾衡承认，“专程来为你答疑解惑，不想你日后闹出动静，惊动蒋晨东。”

    燕袭满意地点头，“你说，我洗耳恭听。”

    顾衡语声恢复常态，却压得极低：“帮付双成劫持霍夫人，我实在是没法子，不论是看着你还是顾丰的情面，都不会看她丧命。见她身体越来越虚弱，我便离开岛上，去寻找名医。偏偏另有要事要办，便耽搁了回岛上的日子。真要回去时，你们已经将岛屿围了起来。”

    这是顾云筝不曾被付双成之外的人用刑的原因，燕袭不置可否。只有一份所谓的好心，意义不大，顾云筝一度命悬一线，是多少人都知道的。

    顾衡继续道：“至于帮助付双成，是因她拿捏着我的把柄。”

    “什么把柄？”燕袭绞尽脑汁也想不出这把柄到底是什么。

    顾衡尴尬地轻咳一声，“你记不记得去年我视为手足的手下丧命那件事？”

    “记得。”燕袭想起来便啼笑皆非，“你很是伤心，去ji院里住了三日，听说醉得不成样子，也放浪得不成样子。”

    顾衡叹息一声，“就是那三日间出了事，付双成那个疯子去找过我。我是真醉得辨不清东西南北了，把她当成了ji女……”

    燕袭不由神色一滞，“你——该不会是睡了她吧？”

    顾衡脸上的两条白眉毛耷拉下去，“不光是睡了，醒后才知道贴身佩戴的传家玉佩被那疯子拿走了。”

    “……”一个醉鬼、一个疯子、一段不该发生的龌龊事，让燕袭一时失语，不知该作何评价。

    顾衡摇了摇头，苦笑不已，“是从那次之后，她变得更加不可理喻了，动不动就威胁我，说我若是不听她的吩咐，她就将那块玉佩交给蒋晨东，说我强行玷污了她。死我不怕，但是死在这么个疯子手里，我无从接受，只得对她阳奉阴违。到了如今，我已对她厌恶至极，就趁这次机会把她除掉。”

    燕袭沉默片刻，“明白了。你日后怎样，都不关我的事，只有一点，不要影响到侯爷、夫人。否则，你我这些年的交情，只能忍痛斩断了。”

    “日后蒋晨东要我做什么事，我阳奉阴违就是，做表面功夫的时候，及时告知于你，也免得弟兄们自相残杀。”

    “这样我就放心了。”燕袭拍拍顾衡肩头，“珍重。”

    “珍重。”顾衡慢吞吞走开。

    燕袭径自回府去见顾云筝，将这些事说了。

    顾云筝终于释然，随后问道：“你见过顾衡了？”这些都是不为外人道的事，除去顾衡、付双成，别人不可知知情。

    燕袭点头承认，“属下本该将他拿下，但是，我们毕竟相识多年，交情匪浅，再者真过招的话，我没把握将他打败。”

    “明白，随他去吧。”

    燕袭又问起蒋晨东与霍天北，“依夫人看，侯爷这次会将蒋晨东杀掉么？”

    顾云筝分析道：“依我看是不会。他们是曾共患难的兄弟，这次又是付双成自以为是的结果。先将以往情义切断，才能为敌。”

    燕袭点头，心里轻松了一些。再怎么说，蒋晨东是他旧主，说起来是曾用钱财诱惑他，却也帮他在几年前走出了绝境，如果今日蒋晨东被杀，他也只能看着，心里却难以接受。

    顾云筝问道：“蒋晨东当初是怎么将你收拢到身边的？”

    燕袭如实道：“我自幼与寡母相依为命，与蒋晨东相识那年，母亲身患绝症，我无计可施，只得沿街乞讨。是蒋晨东给了我一笔银两，还给了我一份差事，母亲在一年后病故，对我没什么不放心的。这是他对我的恩情，这几年算是还清了，可对他还是不能视为陌路人。”

    “原来如此。”换了谁，就算是改投他人，也不能就此与当初恩人划清界限。

    燕袭又取出几本花名册，“这是如今愿意跟随我效命于夫人的人员，姓名、身世、精通的绝技都写上了，请夫人过目。”

    顾云筝接过，却是苦笑，“不瞒你说，这些于我而言，像是烫手山芋。”

    燕袭笑道：“夫人当初能设法看清我们能力的深浅，如今也能慢慢看清我到底有无歹意。”

    顾云筝笑道：“不论你有无歹意，我都觉得莫名其妙啊。”

    “有些事真的不需要知道理由，您只要知道燕袭愿意一生做您奴仆就已足够。”

    “……我姑且试试。”

    **

    吊桥放下，蒋晨东、沈燕西两人策马进到城内，上了城头。

    烈烈寒风中，霍天北看着两个昔日兄长步步趋近。

    蒋晨东不时侧头看一眼付双成，满目惊怒、疼痛。明知道那是他的女人，霍天北竟将她折磨成了这样！

    到了霍天北面前，蒋晨东控制住情绪，平静问道：“能不能把她交给我？”

    霍天北淡笑，语气毫无商量的余地：“不能。”

    他不会告诉蒋晨东，顾云筝经受了怎样的凶险，险些与他生死相隔；他也不会告诉蒋晨东，付双成并不是被他折磨成了这样。

    蒋晨东要恨他，那就恨到骨子里。

    他处世方式之一，是不给别人给自己留一丝余地。

    沈燕西到了两人身侧，试图规劝霍天北：“天北，我们四个做了这么多年的兄弟，何苦为了一个女人成为仇敌？值得么？”

    霍天北笑意转冷：“我与他成为仇敌，是他处心积虑多年才有的结果。他的女人对我身边人心怀叵测，我已无心慈手软的理由。”

    “……”沈燕西无从辩驳。该知道的，他在路上都已了解，沉吟片刻，道：“那你的夫人不是没事了么？你能不能让她过来说句话？兴许她并不想置付双成于死地。”

    “此事与云筝无关，我心意已决。”不要说顾云筝不会轻易宽恕伤害过她的人，就算是她性情善良到无以复加，他也不会饶恕付双成。有的错误是可以一犯再犯，有的错误却是他无从宽恕的。

    沈燕西知道自己是无能为力了，只能寄希望于蒋晨东，希望他能说几句软话。兴许只有这样，霍天北才会有所动摇，兄弟情分才不会在朝夕间泯灭。

    蒋晨东凝视着付双成，想听她说话，可她却只是发出模糊沙哑的音节。他回头怒视着霍天北，情绪再也无从压抑，“你把她怎么样了？她是不是变成哑巴了？！”

    霍天北的语气寒凉如水：“没错，她已经不能再说话，手筋脚筋已挑断，今日是她死期。”

    “你竟残忍到了这地步！”蒋晨东惊怒的情绪更浓，思索片刻之后，他勉强让语气平静一些，问道，“你要我来见你，目的是什么？”

    “这还用问么？与你恩断义绝，与你就此为敌。”霍天北笑得苍凉，“我要感谢你多年来的帮衬，要记住你多年来的暗中算计。同样，你也是，记住你的女人在今日死于谁手，记住今日与你的四弟作别，日后只有仇敌霍天北。”

    蒋晨东缓缓点头。

    沈燕西则听得心急，“大哥，四弟，这其中一定有误会，你们能不能坐下来细说……”

    “已无必要。”蒋晨东冷然笑道，“我这些年明面上经商，私底下培养势力，这是事实。我命人潜入他的府中、官场、军队，为的就是来日让他为我所用、扬名天下，为的是要我的女人成为最尊贵的人、睥睨天下。”而在今时，他已不能如愿以偿，他的女人此刻是生不如死。

    付双成听到了这些话，泪流成河。

    “大哥！”沈燕西低声提醒，“已到这地步，你又何苦激怒天北。”

    蒋晨东微一挑眉，“我不过是实话实说，早晚都有反目成仇的一日，眼下不过是提前了一些。原本我是要利用他的夫人，在来日成为要挟他的最有力把柄，没想到，双成将我的打算提前履行了，而且落于被动的局面。这教训，我会一辈子记在心底。我的女人，也不会平白丧命，谁要她死于非命，来日我会让杀她的人付出百千倍的痛苦、代价。”

    霍天北悠然一笑，“我等着。只怕你无能。”

    沈燕西则试图理智地分析这件事，又苦口婆心地规劝蒋晨东：“可是你也别忘了，双成也将弟妹害得身受重伤，这些你是知道的，此刻处于逆境的是双成，可在之前，弟妹说不定也是九死一生熬过来的。”

    “那与我有何关系？”蒋晨东笑得残酷，“别人的死，我从来不在乎。我在意的，只有我关心的人。人这一生，到何时不也是要靠自己才能活下去么？”之后看住沈燕西，“你作何选择？随我走还是留在他身边？”

    沈燕西看着身边两个兄弟，心头满是痛苦。多少年的兄弟，在今日他不论作何选择，都要失去一个。而身在南疆的郁江南，日后也极可能与他们恩断义绝。

    其实蒋晨东根本不需问这话，因为沈燕西早已做了选择。若是想要跟随霍天北，他在先前就可以前来投奔。

    霍天北对这些心知肚明，所以温声对沈燕西道：“你心意我明白，来日珍重。我会善待章嫣，不是为你，是为江南。”

    “我……”沈燕西缓缓低下头去，“我晓得。天北，对不住了。”

    霍天北吩咐贺冲：“送客。”

    蒋晨东道：“我要见双成最后一面。”

    霍天北语声冷酷：“你已见过。劝你还是早些离开，迟一些我说不定就会改变主意，让你为她陪葬。”

    再无缓和的余地。

    蒋晨东一面走下城头，一面频频回头望向付双成。要到这关头才知道，对她有多放不下，为即将到来的别离有多难过。

    后悔么？

    不悔韬光养晦算计霍天北，只后悔没有更妥善地照顾好她。

    蒋晨东与沈燕西策马离开戟城。

    再遥遥望向城头的时候，贺冲手持弓箭，对准付双成。

    付双成已经完全崩溃，发出沙哑的语声，她在说着什么，却是无人能听懂。

    箭离弦，一箭封喉。

    付双成死不瞑目。

    蒋晨东的泪猝不及防掉下来。

    在这同时，霍天北一声令下，蓄势待发的军兵对蒋晨东带来的一千人发起进攻。

    霍天北只允许蒋晨东与沈燕西离开，别人都要留下，留下性命。

    这不是交战，是杀戮。

    胜败毫无悬念。

    一千人全部丧命于军兵手中。

    沈燕西强行带蒋晨东远离这是非之地，逃离期间再度回眸望向城头。

    城头的男子一袭黑衣，周身肃杀之气，遥望着兄弟两个的时候，无一丝情绪。

    多年兄弟情义，这一日挥刀斩断。

    那是霍天北，是沙场上的悍将、来日朝中重臣，再不是他们的四弟。

    他已将事情做绝，没留下让蒋晨东原谅他的任何可能。

    别了，兄弟。

    沈燕西无声说出这一句，心头酸涩难忍，险些落泪。

    做出这取舍，沈燕西比谁都要难过，可兄弟之间的情意也有个亲疏之分，霍天北这些年来最亲近的一直是郁江南，而他与蒋晨东私底下是最亲近。

    只能如此了，来日山长水阔，再相逢是仇敌会面。

    **

    霍天北回住处之前，命将士准备启程赴京城。

    回到房里，恰逢顾云筝从厨房里走出，手里端着的托盘伤，是她亲手做好的饭菜。

    霍天北心里暖暖的，还是忍不住责怪：“你还没将养好，谁准你这么劳累了？”

    顾云筝笑道：“乱担心，早就没事了。快用饭吧。”

    “嗯。”

    饭桌上，霍天北斟酌多时，对她道：“等回到京城，云凝一定会与我们争夺熠航。”

    “是。”顾云筝说起这些，便有些惆怅，“该想个权宜之计。”

    霍天北道：“你看这样行不行？将熠航养在三嫂名下——只是对外人有个说法，三嫂膝下无子，也该收养个孩子在身边。自然，在府中一切还如往常。”

    顾云筝思索片刻，点头应允：“这样也好，把应对外人的功夫做足即可，高程、琥珀那边，别让云凝找到。”

    “我知道，已经做了安排。”

    这件事就这样定了下来。饭后，霍天北去了三夫人房里一趟，把事情说了，三夫人自然是满口应下来。

    翌日，众人离开戟城，全速赶往京城。

    **

    祁连城回京复命时，元熹帝因为听说他曾在霍天北身边停留一段时间，很是感兴趣，不问他杀了多少叛军头领，只问这件事。

    祁连城也就说了帮助霍天北救出顾云筝的事情。

    元熹帝便又问他，可曾觉得霍天北有反心。

    祁连城当然要满口保证没有，否则他就是帮助佞臣寻找发妻，那罪名可不小。

    元熹帝为此满心愉悦，笑道：“倒是看不出，这霍天北真是个性情中人。说起来其实他也真没做错什么，换了朕，在那关头也会和他一样行事。”

    这是把霍天北当成同类的意思。祁连城对此很无语，心说霍天北到如今甚至一辈子都只有发妻一个女人，可你呢？你是沉浸于女色多年的货色。深情与滥情如何能做比较？这也太抬举自己了。

    可元熹帝就是这样一个人，放在心底的只有稀奇古怪无道理可讲的念头，正事是一件也懒得做成。

    敷衍完元熹帝，祁连城要离开宫中时，云凝身边的宫女来传话，要他去见她。

    祁连城也就去了。

    云凝对他这些行径其实非常不满，见到他的时候，不再压抑，恼火地问道：“我是怎么也想不通，你又何必前去帮霍天北这一次？不论他发妻落得怎样的下场，对你都无坏处，去趟这浑水他也不会感激你。”

    祁连城道：“我要帮的不是他。”

    云凝冷笑，“当然，你要帮的是你自己。有的人若是真出了事，你这一辈子都不会心安吧？”

    祁连城默认。

    云凝担心的是别的事：“真不知你以后为了那个人，还会做出多少于霍天北有利的事。”

    祁连城轻笑，“即便是我与他联手，于你也无坏处，说不定他正是帮你报血海深仇的那个人。”

    云凝扯扯嘴角，在她看来是太难了。便是能得到霍天北相助，在那之后，说不定就是死于他手的日子。

    祁连城深凝她... -->>
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